'Verdwaalde Hagel' is een verzameling van een kleine tweehonderd miniverhaaltjes, korte schetsjes van situaties, gedachten en kleine gebeurtenissen die tot nadenken stemmen, altijd relativerend, met een knipoog, eigenwijs en met veel zelfspot. De thema's zijn: natuur, vrouwen, seks, drank, kunst, cultuur, de buurt, de maatschappij, jazzconcerten, carrière en onderwijs.

'Verdwaalde Hagel' bestaat uit drie delen: 'thuis', 'onderweg' en 'op het werk'.

Toen mijn telefoon ging, werd ik ruw uit een kort, uiteraard meditatief, verblijf op de bank gerukt. Ik meldde me met een stem waarin ik zoveel mogelijk verstoordheid liet doorklinken.

‘Van Kalken?’ De man klonk als een ambtenaar die dit klusje nog vóór vijf uur geregeld wilde hebben.

‘Jaha…’ mompelde ik weinig toeschietelijk.

‘U spreekt met Douma van het kerkhof ‘De Treurwilg.’

‘Oh.’ Ruim vijfentwintig jaar geleden werd mijn moeder daar begraven.

‘U heeft hier ee...

Tijdens de afronding van ‘De eerste golf’ van de covid-19-crisis was de tweede al volop in aantocht. We hadden na de eerste lockdown weer even van de vrijheid kunnen genieten, hoewel het knagen aan ons brein nog niet verdwenen was, de muizenissen over de maatregelen, mondkapjes, demonstraties en complotten.

De covid-19 pandemie hakte er bij sommigen van ons hard in, anderen zagen een gamechanger en verheugden zich al op een schoner en rechtvaardiger post-corona-tijdperk.

Ging het schrijfw...

Na een relatief rustige zomer zit de wereld midden in de tweede golf van de coronapandemie en vecht een Amerikaanse president op een nooit vertoonde manier voor zijn politieke voortbestaan. Ging het er eerst nog gemoedelijk aan toe met applaus voor de helden van de zorg, inmiddels is de sfeer ronduit grimmig te noemen. Actievoerders gaan in gangsterstijl op huisbezoek en politici zoeken struikelend naar licht aan het einde van de tunnel. Een wereld waarover weer van alles te vertellen valt. N...

Na de eerste schok van het coronavirus begint de wereld langzaam te wennen aan de realiteit van het nieuwe normaal. Het leven gaat door en als het aan de vele betogers ligt die het Haagse Malieveld bestormen, wordt het een leven met boeren en zonder racisme. Verder lijkt het allemaal verdacht veel op het normaal dat iedereen zo goed kent. Jongeren leven zich uit, mensen gaan weer onbekommerd op vakantie, wereldleiders zijn nog steeds de weg kwijt, politici gaan rustig door zich belachelijk te...

Na een aantal dikke bundels is het weer tijd voor een handzame verzameling van de leukste en scherpste columns. Een door Roland Smulders hoogstpersoonlijk samengestelde bloemlezing die niet alleen veelvuldig de mondhoeken doet opkrullen, maar ook de ontwikkeling laat zien die hij als columnist onvermijdelijk doormaakte. Naast de greep uit eerdere bundels, bevat dit boek ook een stevige portie zogenaamde 'bonuscolumns' die niet eerder in boekvorm zijn verschenen.

Een formatie die zich maar voortsleept, een samenleving die tot op het bot verdeeld raakt door de maatregelen tegen corona en de opkomende devotie van een zekere journalist: het nieuws bestaat in deze periode vooral uit variaties op dezelfde thema's. Eerst dacht Roland Smulders nog dat er licht was aan het einde van de tunnel, inmiddels weet hij dat hij voorlopig niet is uitgeschreven. Er komt geen einde aan wat de mensen verzinnen om hem te verbazen.

De onverbeterlijke brievenschrijver met het gouden hart

Sommige personages verdienen het eeuwige leven. Die logica bekruipt ons als lezer of toeschouwer wanneer de figuur in kwestie een waarheid representeert die het tijdelijke overstijgt. Dikke Freddy is zo iemand: hij observeert waar het fout loopt in onze samenleving en zet zijn aangeboren gevoel voor sociale rechtvaardigheid om in bevlogen teksten. Op papier, maar ook op de planken. Dikke Freddy is alive and kicking. En dat is een hele ge...

Inmiddels weten veel mensen al niet meer hoe het leven zonder corona was. De derde golf is onvermijdelijk, maar dankzij de vaccins is er ook licht aan het einde van de tunnel. Het is tijd zo langzaamaan na te denken over de vraag hoe het verder moet en vooral over de kwestie wie daar leiding aan moet geven, nu oude helden van hun voetstuk zijn gehaald en niet iedereen nog hetzelfde denkt over de beste weg uit de crisis.

NAVELKUILTJES is opvolger van de eerder verschenen bundels NAVELPLUISJES en NAVELSTAARTJES. Het recept is ongewijzigd. Het alledaagse en ogenschijnlijk nikserige, daar draait het meestal om. Een ontmoeting in de openbare ruimte, ongeziene dingetjes, huiselijk gedoe, een observatie of gedachtegang. Soms een schets uit het privéleven van de auteur dan weer een uitstapje naar het universele, niet zelden voorzien van wat humor of juist chagrijn dan wel maatschappijkritiek. Wat voor de vorige NAV...