In 25 witty and vibrant biographical essays, Firebrands introduces us to a selection of brilliant and complex women writers about whom every discerning reader should know.

Toen ze in 1987 op vijftienjarige leeftijd debuteerde met de bundel Hanne Ton werd Jo Govaerts meteen genomineerd voor

de Cees Buddingh’-prijs. Met de opvolgers De twijfelaar (1989), Waar je naar zit te kijken (1994) en Apenjaren (1998) bevestigde ze al het moois dat er over haar debuut werd gezegd en geschreven. Daarnaast publiceerde ze reisreportages en maakte ze ook naam als vertaalster uit het Pools en het Litouws, onder meer met poëzie van Anna Świrszczyńska, Eugenijus Ališanka en ...

In de laatste trein die vanuit Westerbork vertrok naar Auschwitz bevond zich Rosa de Winter-Levy met haar man en haar dochter. In Auschwitz werd ze direct na aankomst ruw gescheiden van haar man. Ze belandde in Birkenau, waar ook haar dochter van haar werd afgenomen. Ze raakte bevriend met Edith, de moeder van Anne Frank, die ook gescheiden was van haar familie. Edith stierf in Rosa’s armen, zelf ontsnapte ze op wonderbaarlijke wijze aan de dood. In de ziekenbarak van het door de SS verlate...

'Begin vandaag aan mijn achtenzeventigste lente met een kopje thee, drie beschuitjes met pure chocoladevlokken en een vijf minuten-eitje. Ergens op de wereld is iets fout gegaan waardoor het buiten ademloos grijs is.'

De lente brengt een nieuw begin, de zomer viert het leven, het najaar luidt de neergang in en de winter dompelt het land in een diepe slaap. Zoals de natuur haar jaargetijden kent, zo heeft ons leven ook verschillende seizoenen. In 'Seizoenen' kijkt Herman van Veen terug met ee...

Toen Vera van Zelm (gewenst) zwanger raakte, was ze verbijsterd over het wereldje waarin ze terechtkwam. Vera: ‘Waarom hangt er altijd zo’n zinderende blijheid om alles wat met zwangerschap te maken heeft? En hoe komt het dat niemand het erover heeft dat het eigenlijk heel oneerlijk is dat de vrouw het allemaal moet doen? En waarom is het taboe om hier eerlijk over te zijn? ‘Zwanger zijn voelde voor mij als balanceren op het randje van de gekte.’

'Feliciteer hém maar, want ik vind er...

De oppervlakte van God, de zijwindgevoeligheid van de optelsom, de invloed van vissenstaarten op de golfslag van de zee: de ’Patafysica is een vrolijke wetenschap.

Het Carnaval van het Zijn behandelt de geschiedenis van het Franse Collège de ’Pataphysique. Maar ook de invloed van de ’Patafysica op Nederlandse kunsten komt aan bod. Rudy Kousbroek noemde de ’Patafysica ‘de ultieme bevrijding van het irrationele denken’, Gerrit Komrij prees de ‘al naar believen zinloze of uiterst ...

De graanrepubliek is een moderne klassieker, urgenter dan ooit. Wat beweegt de boer? Waar liggen de wortels van zijn trots? Als geen ander geeft Frank Westerman een actueel inzicht in het onbehagen van stad en ommelanden. Deze bekroonde en al vijfendertig keer herdrukte plattelandskroniek vertelt het verhaal van de twintigste eeuw, gesitueerd in het grimmigste stukje Nederland. In het voetspoor van de grote landbouwhervormer en Europeaan Sicco Mansholt reist de lezer mee van de executieverkoo...

Pinguïns worden eind vijftiende eeuw voor het eerst door Europese zeevaarders waargenomen. Aan de onderkant van de planeet, voor de kust van Zuidelijk Afrika, leven ‘vette ganzen’ die niet kunnen vliegen en zich weerloos laten doodknuppelen. Sinds die ontdekking zijn de iconische vogels op alle mogelijke manieren geëxploiteerd. Ze zijn beroofd van hun eieren, uitgekookt om ze tot olie te verwerken en met rode bessengelei geserveerd als kerstdis. Daarna groeide de pinguïn uit tot publie...

How to fail, omdat leren hoe te falen, ons eigenlijk leert hoe beter te slagen van Elizabeth Day is gebaseerd op haar populaire podcast How to Fail, over het maken van fouten, wat je ervan kunt leren en hoe je het in de toekomst beter zou kunnen doen. Day beschrijft wat zij in de verschillende stadia van haar leven van tegenslagen leerde: van gepest worden op het schoolplein, zakken voor je rijexamen, relaties die stuklopen en single-zijn, kinderloosheid en verwaterde vriendschappen. Door haa...