Features that illuminate the life and work of one of the most individual writers of this century. Displaying an almost unrivalled mastery of English plain prose, this essays create a literary manner from the process of thinking aloud and continue to challenge, move and entertain.

A team of distinguished and internationally acclaimed writers and illustrators share their personal insights into the maps they love, the maps they use and the maps that set them dreaming.

Zoek een moeder die Alberdina heet en zie, als je uit school komt, hoe ze met haar armen over elkaar en een schort voor en met een broodmes onder haar arm, in de deuropening met een glimlach op je staat te wachten. Herman van Veen lijkt op zijn vader, fluiters zijn het, die hoor je al van ver aankomen. Ook als het niet zo gaat als je zou willen helpt vrolijkheid. Van Veen weet wat hem gelukkig maakt: zijn ouderlijk huis in de Kievitsdwarsstraat, het doek dat opengaat, zijn viool in de hand. H...

Is het feminisme een denkrichting, een levenshouding, een emancipatiebeweging, een tegencultuur, of alles tegelijk? In dit Elementair Deeltje beschrijft historica Els Kloek de lange geschiedenis van verzet tegen de ondergeschikte positie van vrouwen, in Nederland en daarbuiten. Van de middeleeuwse ‘strijd om de broek’ tot de ‘querelle des femmes’ en de ‘vrouwenquaestie’. En van de suffragettes en Dolle Mina’s tot intersectionaliteit en MeToo. Een geschiedenis die voert langs ver...

Het koloniale verleden en het slavernijverleden van Nederland staan de laatste tijd volop in de belangstelling, in steeds negatievere termen. Na tientallen jaren borstklopperij is de slinger doorgeslagen naar boetedoening. Dankzij ’s lands bekendste Leidse historici, koning Willem-Alexander en voormalig premier Mark Rutte, staat Nederland nu zelfs bovenaan de Europese ‘ranglijst’ van spijt en excuses. Is dat wenselijk of moet de politiek stoppen met wat volgens velen getuigt van een weg...

Op het Belgische kerkhof van Elsene ligt onder een onopvallende steen een vergeten Franse generaal begraven. Het is Georges Boulanger (1837-1891), ook wel de eerste Europese populist genoemd. In 1886 schopte deze begaafde carrièreofficier het tot minister van Oorlog, maar belandde een jaar later alweer op een zijspoor. Brandend van ambitie en belust op wraak daagde hij het republikeinse establishment uit, en maakte met behulp van massacampagnes een politieke comeback. Na een grootse overwinn...

Muzikaal vervolg op het succesvolle Koffiebars en carabinieri door Italië-expert Miriam Bunnik. ’O sole mio en La donna è mobile, zingende gondeliers en de opera’s van Verdi. Italië ís muziek, en muziek is Italië. Hoe komt dat nou, vraagt Miriam Bunnik zich af. Ze gaat op onderzoek uit en belandt in Arezzo waar ene Guido, een monnik, in de elfde eeuw het notenschrift uitvond. In Florence bezoekt ze het moderne operagebouw waar ze meer hoort over het ontstaan van de opera. Ze gaat naa...

Actrice en schrijfster W. pronkte op haar 73e in badpak op de cover van de Libelle en leidde altijd een avontuurlijk en druk leven, maar die grote, allesomvattende liefde die haar tot het einde der tijden zou vergezellen heeft ze nog niet gevonden. Sinds een aantal jaar begeeft ze zich – met gezonde tegenzin – op het online datingpad. Ze valt van de ene date in de andere, de mannen die ze ontmoet zijn afwisselend leuk, bizar en buitengewoon gênant, maar de ware zit er niet tussen. Toch g...

James Rebanks leerde van zijn grootvader om het land op de oude manier te bewerken. Hun familieboerderij in de heuvels van het Lake District maakte deel uit van een oud agrarisch landschap: een lappendeken van gewassen en weiden, weilanden met heggen en vee. En toch, tegen de tijd dat James de boerderij erfde, was dat landschap behoorlijk veranderd. De meeste bewoners waren al weggetrokken naar de stad; de oude stenen schuren waren afgebrokkeld; de lucht was ontdaan van vogels en hun gezang d...