Ordered in 1938 to replace the aging ships on the Dutch East Indies route, her keel was laid in 1939 at De Schelde shipyard in Flushing, Netherlands, for Rotterdamsche Lloyd Interrupted by World War II and two bombing raids, the liner finally departed for her maiden voyage on 2 December 1947, as 'Willem Ruys'.

De Martin PBM Mariner vliegboot was gedurende de Tweede Wereldoorlog een echt werkpaard voor de Amerikaanse marine. De toestellen werden met veel succes ingezet in de strijd met onderzeeboten, deden reddingen op zee en verrichtten ontelbare transportvluchten.

Geen wonder dat het vliegtuig begin jaren vijftig door de Marineluchtvaartdienst werd gekozen als opvolger van de PBY Catalina. Er werden 17 Martin Mariners van het laatste type, de PBM-5A, aangekocht. Dankzij de zwaardere motoren was d...