Hoe moet ik leven? Hoe houd ik hoop? Waar vind ik vrijheid? Het zijn vragen van nu, maar ze zijn niet nieuw. De Bijbel staat al vol verhalen waarin zulke levensvragen onderzocht worden. Die verhalen hebben een tijdloze zeggingskracht, betoogt Alain Verheij. Zijn hervertelling – vol vaart, met humor, empathie en bravoure – begint bij de eerste twee Bijbelse broers: Kaïn en Abel. De eerste is sterk, succesvol, zelfredzaam en assertief. De tweede weet zich helemaal niet te redden. Toch make...

Fukuyama, de schrijver van het wereldwijd beroemde boek ‘Het einde van de geschiedenis’, bekijkt in zijn nieuwe boek ‘Identiteit’ het electorale succes van populisten. Dit succes wordt vaak verklaard vanuit economische motieven, maar komt in feite voort uit een behoefte aan identiteit. In ‘Het einde van de geschiedenis’ schreef Fukuyama al dat mensen hechten aan erkenning van hun waardigheid.

Nu verklaart hij vanuit dit begrip het huidige tijdsgewricht. Voorheen streefde de liber...

Sinds 2006 broedt de zeearend weer in Nederland. Eerst in de Oost­vaardersplassen, tegenwoordig zijn er al zo’n vijftien broedpaartjes op andere plaatsen in ons land, zoals de Biesbosch. Eigenlijk past broedparen beter bij zo’n imposante roofvogel als de zeearend, met zijn spanwijdte van ruim twee meter. Als je er een ziet vliegen, met kaarsrecht gehouden vleugels, snap je meteen waarom hij de bijnaam ‘de vliegende deur’ heeft gekregen. Voor haar boek bezocht wetenschapsjournalist Ni...

Wat is een zinvol leven? Hoe kunnen we omgaan met onze gedachten, gevoelens, verlangens, angsten? Hoe ga je om met voorspoed en verlies? Antwoorden op deze vragen worden vaak gezocht in religie en filosofie. In zijn nieuwe boek Leven biedt Frank Tallis, ervaren psychotherapeut en befaamd schrijver, antwoorden vanuit een heel ander veld, dat van de psychotherapie. De psychotherapeutische traditie biedt boeiende, realistische visies op mensen en het menselijk bestaan, op samenleving en c...

In ‘Respect’, van Inti Chavez Perez, is geen vraag te groot, te klein, te beschamend of taboe. In deze baanbrekende, eerlijke gids richt de schrijver zich rechtstreeks tot tienerjongens en beantwoordt al hun vragen over liefde en seks. Ook jongens zijn soms onzeker over hun lichaam. Chavez Perez helpt ze respectvol om te gaan met gevoelens en verlangens, van zichzelf en van anderen. ‘Respect’ is hét seksboek voor jongens die net de puberteit bereikt hebben en voor jonge mannen die gr...

Een gevangenis is een omgeving waarin ongelijkheid, angst en onderdrukking een grote rol spelen. Eigenlijk staat de gevangenis voor alles wat voormalig gevangenisdirecteur Frans Douw haat. En precies dat maakte hem tot een goede en geliefde directeur. Douw ging in 2015 met pensioen na een lange carrière die volledig in het teken heeft gestaan van wat hij ‘menswaardige detentie’ noemt: gedetineerden verdienen veel meer verantwoordelijkheid dan ze doorgaans in een gevangenis krijgen. Dat h...

De wereld houdt zijn adem in. Het nieuwe coronavirus (sars-CoV-2), dat de ziekte Covid-19 veroorzaakt, heeft zich in korte tijd over alle continenten verspreid. Een wereldwijde pandemie is een feit. Maar dit is niet de eerste keer dat er gevaar dreigt. De epidemieën van sars en de Mexicaanse griep konden nog net in de kiem gesmoord worden. Ziekten als vogelgriep, ebola, hiv, en in ons eigen land q-koorts, hebben één ding gemeen: ze zijn afkomstig van in het wild levende dieren en worden op...

Vrij Nederland schreef bijna veertig jaar geleden: ‘Dit is wat Brouwers in Bezonken rood is gelukt: schrijven over het vergankelijke op een onvergankelijke manier.’ En met dat ‘onvergankelijk’ is niets te veel gezegd: het boek werd door de critici vrijwel unaniem lovend besproken, er verschenen vertalingen in Frankrijk, Duitsland, Engeland, de Verenigde Staten, Zwitserland, Noorwegen, Zweden, Polen, Portugal, Turkije en Servië. Bovendien werd ‘Bezonken rood’ in 1995 in Parijs bek...

Experimenteel psycholoog Steven Pinker verdedigt in zijn boek ‘Verlichting nu’ vurig de waarden van de Verlichting. Met behulp van de wetenschap en het humanisme zullen we de problemen die we hebben als mensheid oplossen en verder gaan op het pad van de vooruitgang.

Wie de krant erop naslaat, is geneigd te denken dat de wereld gedoemd is ten onder te gaan, of dat de periode van vooruitgang voorgoed voorbij is Steven Pinker laat zich echter niet gek maken en kijkt naar de feiten. En die zi...

'Hoe moet het nu verder met de islam in Nederland?' Na twintig jaar kennis en ervaring met het islamdebat is dat nog steeds de meest gestelde vraag aan Maurits Berger. In dit boek geeft hij daar antwoord op en onderzoekt hij de soms moeizame omgang met dit thema. Veel ligt aan typische Nederlandse eigenheden, zo stelt hij vast. Zo is er de voorkeur om te juridiseren, de behoefte om gesprekken in debatvorm te gieten, het gemak van beledigen, de schroom voor religie. Aan de hand van vel...