Al jaren reist Marja Vuijsje naar Iran en bezoekt er vrienden. In Volgend jaar in Teheran verweeft ze reisverslag, geschiedschrijving en persoonlijke bespiegeling. Vuijsje raakt gefascineerd door de dertiende-eeuwse Perzische dichter Saadi. Haar Iraanse intimi citeren graag zijn beroemde gedicht ‘Bani adam’, dat ons wijst op de eenheid van alle mensen. Hun kinderen halen soms cynisch de schouders op bij het gemoraliseer van de oude dichter. Reizend door het mooie en complexe land is het b...

In De fuut vertelt Jan Johan Vlug over een van de meest geliefde vogels van Nederland. Want wie kent deze sierlijke watervogel met zijn prachtige koptooi niet? Zijn opvallende balts is op veel plaatsen te bewonderen, vaak ook in stadsgrachten. En bestaat er iets mooiers dan een fuut met jongen op de rug? De fuut is tegenwoordig een heel normale verschijning in onze meren en plassen, toch ging het niet altijd zo goed met de fuut in Nederland. In de jaren zestig van de vorige eeuw maakte men zi...

Guus Belinfante (1911-2000) was een vooruitstrevend jurist en een begaafd docent, populair bij zijn studenten op de Universiteit van Amsterdam. Toen hij in het protestjaar 1968 rector magnificus werd, waren de verwachtingen dan ook hooggespannen. Maar Belinfante bleek niet opgewassen tegen de rebellie die de universiteit over spoelde. De studenten bestempelden hem tot vijand, zeker na de Maagdenhuisbezetting van 1969. De gevolgen voor Belinfante waren ingrijpend. Diep weggestopte oorlogsherin...

Haar moeder, documentairemaakster Netty Rosenfeld, was joods opgevoed, had ondergedoken gezeten en worstelde met haar beladen verleden. De oorlog, zei ze, had ze ‘van zich afgevochten’, het joods­zijn beschouwde zij vooral als een last. Voor Margalith Kleijwegt, haar dochter, was die gespleten houding ingewikkeld, ze voelde de zwaarte van dat verleden, haar eeuwige gevecht met het jodendom en wist niet altijd hoe daar op te reageren. ‘Mam, mag ik mijn keppeltje al op?’ vroeg haar ach...

Hoe moet ik leven? Hoe houd ik hoop? Waar vind ik vrijheid? Het zijn vragen van nu, maar ze zijn niet nieuw. De Bijbel staat al vol verhalen waarin zulke levensvragen onderzocht worden. Die verhalen hebben een tijdloze zeggingskracht, betoogt Alain Verheij. Zijn hervertelling – vol vaart, met humor, empathie en bravoure – begint bij de eerste twee Bijbelse broers: Kaïn en Abel. De eerste is sterk, succesvol, zelfredzaam en assertief. De tweede weet zich helemaal niet te redden. Toch make...

Op 5 oktober 1985 schiet een Egyptische soldaat op een groep vakantie-vierende Israëlische toeristen in de Sinaï, vlakbij de grens met Eilat. Zeven toeristen, onder wie vier kinderen, worden gedood. Twee maanden later lukt het mij, achttien jaar oud, om als verstekeling uit Iran te vluchten, bestemming onbekend.

Hoe kan een gebeurtenis waarmee je niets te maken hebt de loop van je leven bepalen, en je lot verbinden met dat van onbekende anderen? De dodelijke kogels in de Sinaï veranderden ...

Kelli van der Waals schrijft al jaren over de invloed van technologie en digitalisering op onze levens. ‘Een ware samenlevings diagnostica’ wordt ze genoemd, vanwege haar vermogen om deze veranderende, wonderlijke tijd te duiden en te ontrafelen. In Koud water kijkt ze naar zichzelf, naar haar medemens en hoe die vorm krijgt in de populaire cultuur – van koudwaterzwemmers en woonminimalisten tot Swapfietsers en Jennifer Aniston. Ze ziet hoe we lijf, omgeving en voorkomen optimaliseren a...

De zin van het leven is een boek vol inspirerende antwoorden op vragen die we ons allemaal wel eens stellen, maar zelden expliciet beantwoorden. In september 2018 schreef Volkskrant-journalist en schrijver Fokke Obbema een aangrijpend artikel over de hartstilstand die hij het jaar daarvoor had gehad. Het stuk maakte veel los bij lezers en kreeg meer dan duizend reacties. De ervaring riep bij Obbema zelf grote levensvragen op, wat resulteerde in ‘de beste interviewserie van 2018’, aldus Ma...

Als de nog jonge vogelaar Jonathan Slaght tijdens een reis in het oosten van Siberië een glimp opvangt van een enorme, voor hem onbekende uil pakt hij meteen zijn camera. Hij laat zijn foto zien aan een aantal uilenexperts en dan blijkt hij ’s werelds grootste en zeldzaamste uil gezien te hebben, de Blakistons visuil. Deze ontmoeting is de start van Slaghts wetenschappelijke carrière én is het begin van een queeste naar dit raadselachtige wezen in de afgelegen bossen van Oost-Rusland. Wa...

Delft, 12 oktober 1654. Carel Fabritius is aan het werk in zijn atelier als de Delftse binnenstad wordt opgeschikt door een plotselinge explosie, gevolgd door een donderslag zo hard dat hij honderd kilometer verderop nog te horen is. Fabritius is een van de honderden die deze explosie in een buskruithandel niet overleeft. Zijn tijdgenoot en rivaal Johannes Vermeer ontsnapt ternauwernood aan de dood.

In Donderslag vertelt Laura Cumming dit nog nauwelijks bekende verhaal. Behendigt verweeft ze ...