‘In nuchtere stijl geschreven, genuanceerd beeld van een man die we als de grondlegger van het VOC-imperium kunnen beschouwen.’ – Roelof van Gelder in NRC Handelsblad ****

‘Uitstekende, evenwichtige biografie.’ – Paul van der Steen in Trouw

Jur van Goor doceerde tot 2004 de geschiedenis van het kolonialisme en de dekolonisatie aan de Universiteit Utrecht, en publiceerde onder andere over de Nederlandse koloniën.

Pierre Lardinois (1924-1987) was een invloedrijk politicus in de naoorlogse geschiedenis. Hij spande zich in voor de Europese integratie en stond mede aan de wieg van de intensieve landbouw zoals Nederland die vandaag de dag kent. Van 1952 tot 1977 was hij achtereenvolgens landbouwconsulent in Brabant, landbouwattaché in Londen, Kamerlid en europarlementariër voor de KVP, minister van Landbouw en Europees landbouwcommissaris in Brussel. De laatste tien jaar van zijn werkzame leven was hij v...

Charles Darwins evolutietheorie dwingt ons te erkennen dat we bestaan zonder zin of reden, dat we zijn voortgebracht door een proces dat geen goedheid kent. Dit boosaardig proces schept bij middel van pijn en dood en het zorgt ervoor dat een diep egoïsme de kern vormt van al wat leeft. Het Heelal heeft ons voortgebracht, maar het is onverschillig voor ons lot. Het heeft ons niet gewenst en het bemint ons niet. Van God is al helemaal geen sprake! Dat is de diepe boodschap van Darwins theorie....

Paul Ehrenfest groeide op in een joods middenstandsgezin in Wenen. Tatiana Afanassjewa kwam uit een welgestelde familie in Petersburg. Hun liefde voor de natuurwetenschappen bracht hen aan het begin van de twintigste eeuw bij elkaar en voerde hen naar Leiden.

Daar bouwde de wervelende Ehrenfest een enorm internationaal netwerk van natuurkundigen op. Afanassjewa werkte – noodgedwongen – vooral thuis tussen de kinderen aan de warmteleer en dacht na over meetkundeonderwijs en hoe je kindere...

‘Een ontaarde moeder, een koolviswijf, een praktiserend nudist’ – zo typeerde Joke Smit zichzelf in een van haar boeken. Ze maakte zich al los van het geloof van haar ouders toen dat nog niet in de mode was. Ze had al een vrij huwelijk toen de seksuele revolutie nog niet in zicht was. En ze combineerde het moederschap met een volledige baan toen werken voor getrouwde vrouwen nog als taboe werd beschouwd.

In 1967 werd ze beroemd met ‘Het onbehagen bij de vrouw’. Dat artikel, waarin z...

Koningin Elizabeth II (1926-2022) regeerde meer dan zeventig jaar over Groot-Brittannië en het Gemenebest. Sinds ze in 1952 koningin werd van het Verenigd Koninkrijk, ontmoette ze koningen, wereldleiders en beroemdheden. Ze zag haar land en de wereld veranderen. Hoe slaagde Elizabeth erin de Britse monarchie toekomstbestendig te maken? Hoe wist ze haar mysterieuze uitstraling en populariteit in te zetten ten faveure van haar land?

Op basis van talloze privédocumenten en niet eerder gepublice...

Marijke Meu (tante Marijke) is de koosnaam van Maria Louise van Hessen-Kassel (1688-1765) waaronder de Friezen hun vorstin uit de achttiende eeuw kennen. Zoiets zegt veel over de aard van de band die de Friezen met deze prinses uit het huis van Oranje-Nassau hadden. Veel minder bekend is haar voortdurende strijd om de belangen te verdedigen van haar enige zoon: de latere stadhouder Willem IV. Het voortbestaan van het huis Oranje-Nassau, waarvan de Hollandse tak met het overlijden van stadhoud...

In 1968 werd Herman De Croo verkozen tot volksvertegenwoordiger. Vijftig jaar later is hij nog altijd een gedreven parlementslid. VUBPRESS zet de Open Vld-politicus, die in een ver verleden hoogleraar was aan de VUB, in de bloemetjes met een biografie. Die bevat zijn belangrijkste politieke verwezenlijkingen, maar ook minder bekende anekdotes, persoonlijke getuigenissen en unieke foto’s uit het familiearchief.

Dat Herman De Croo een doorzetter is, blijkt uit zijn tussenkomst in het parleme...

Dit vierde deel van de reeks (Parallelle) Biografieën van Plutarchus van Chaironeia (46-120 n.C.) bevat de levensbeschrijvingen van Marius, Sulla, Pyrros, Lysander en Aratos. Plutarchus geeft een dramatisch verslag van het gevaar van de invallen van Kimbren en Teutonen en het begin van de Romeinse burgeroorlogen in de eerste eeuw v.C.:de strijd tussen Marius en Sulla. Aan de Griekse zijde staan deze keer Pyrros, de man die het rond 200 de Romeinen zeer moeilijk maakte en bekend is geworden d...

In de jaren zestig luisterde ik als kleinejongen graag naar de verhalen die mijn vader inFrankrijk had meegemaakt. Wilhelm, mijn vaderkwam als zestien jarige jongen terecht op eenboerderij in de buurt van Chateauroux. Hetvriendelijke boeren echtpaar gaf hem een veiligtehuis. In de afgelopen vijfenveertig jaar verteldehij met passie de vele anekdotes die hij hadbeleefd. In 2015 na zijn overlijden heb ik zijngeschreven verhaal gelezen. Tijdens het lezenvoelde ik de overtuiging die mijn vader de...