‘Een identiteit ben je niet, je kunt het hooguit abusievelijk denken.’

Wanneer op 11 september 2001 twee gekaapte vliegtuigen in het World Trade Center in New York boren, heeft dat ook grote gevolgen voor de Europese samenleving. Thema’s die voorheen tot de marge van het publieke debat behoorden, zoals identiteit en fundamentalisme, komen op de voorgrond te staan. Tolerantie en verdraagzaamheid maken plaats voor polarisatie en toenemende vreemdelingenhaat.

Als tiener groeit Lotfi El Ham...

Huijgen werd als baby uit China geadopteerd. Hier in Nederland werd ze aangesproken op haar uiterlijk waardoor ze zich nooit helemaal thuis voelde. Nieuwsgierig naar haar geboorteland studeerde ze zowel Chinees als journalistiek. Niemand in haar omgeving was verrast toen ze als correspondent in China aan de slag ging.

Met het uiterlijk waar ze als kind last van had, weet ze als journalist het vertrouwen van de gewone Chinees te winnen. Huijgen kan daardoor dicht bij het nieuws komen. Ze gaat ...

Het kerngezin is ons culturele ideaal, het biedt man en vrouw een vaste rol en wordt gezien als het beste thuis voor kinderen. Maar de geschiedenis leert ons dat de hedendaagse invulling van het gezinsleven nog maar kort bestaat.

Ook al leven steeds meer mensen alleenstaand, het gezin wordt nog altijd door de overheid als norm gesteund. Houwink ten Cate pleit voor een nieuw politiek beleid om het vrijer te maken. Want de liefde heeft geen vaste vorm. Op basis van historisch onderzoek, femini...

Wanneer Alex erachter komt dat zijn grootvader aan vaderszijde nog leeft en een van Stalins bodyguards was, keert hij terug naar Rusland om zijn moederland te leren begrijpen. De jonge helden van de Sovjet-Unie gaat over een familie in de Sovjet-Unie en hun vertrek tijdens de Koude Oorlog. Alex, zijn moeder en grootouders van moederskant verhuisden naar New York, terwijl zijn vader en zijn ouders achterbleven. De reis brengt hem op het spoor van de geschiedenis van de Litouws-Joodse familie v...

Iedereen onder de dertig zal ermee bekend zijn. ‘Geniet er nog maar van, van dat jong zijn!’ De mensen die deze uitspraak doen – minimaal vijftig plus, met een uitgestippeld levenspad voor zich – vergeten vaak dat er weinig te genieten valt tijdens de ‘leuke’ jonge jaren. Dat het allesbehalve de beste tijd van je leven is en dat wat je meemaakt misschien opwindend klinkt, maar in werkelijkheid vaak vooral vermoeiend is. Dat een wereld die voor je open ligt niet inspirerend maar an...

Naeeda Aurangzeb is al bijna een halve eeuw een vrouw en daar tevreden mee. Maar laten nu juist die geslachtskenmerken al een halve eeuw 365 dagen per jaar aanleiding zijn voor ongepaste opmerkingen, blikken, oordelen en ongevraagd advies.

Met name mannen schijnen beter dan Naeeda Aurangzeb zelf te weten hoe zij zich moet gedragen, reageren of juist niet moet gedragen en reageren. Van mannelijke leidinggevenden, politici, artsen, geliefden, collega’s, familieleden tot onbeken- den, ze weten...

Beseffen we wel wat voor wonder er is verricht in 2020? Een pandemie is voor het eerst door mensenhand tot staan gebracht. Nog nooit in de geschiedenis zijn er in zo’n tempo wereldwijd zoveel vaccinaties gedaan. En dat is gelukt dankzij tientallen jaren van wetenschappelijk onderzoek aan universiteiten en in de biofarmaceutische industrie, met enorme steun van overheden en knappe koppen wereldwijd, van China tot India, van Australië tot Europa, van Engeland tot de Verenigde Staten.

Er is...

De mens, hoe overtuigd ook van zijn objectiviteit, aanschouwt de wereld altijd door de eigen, gekleurde bril, en heeft van nature een diepgewortelde neiging tot categorisering. Bewust of onbewust, de hele dag door plaatsen we de mensen die we tegenkomen in hokjes. Ook Dilara Bilgiç is mens en betrapt zichzelf zo nu en dan op hokjesdenken. Tegelijkertijd wordt ze zelf geconfronteerd met allerlei labels en ondervindt aan den lijve hoe willekeurig het allemaal is: waar de één haar bestempelt ...

Susan Sontag geldt bijna twintig jaar na haar dood nog steeds als een van de grootste, origineelste Amerikaanse denkers. Geen ander weet culturele fenomenen zo treffend en scherp te ontleden als zij. Over vrouwen werd nooit eerder gepubliceerd. Deze eerder verloren gewaande essays belichten cruciale thema’s binnen haar oeuvre: schoonheid en de dubbele standaard, macht, ouder worden, altijd opgehangen aan die buitengewoon complexe rol: vrouw zijn. Sontag schuwt geen enkel heilig huisje en la...

In augustus 2022 werd Salman Rushdie aangevallen op een podium in New York, waardoor hij bijna het leven liet. Sinds 1989 leefde Rushdie met de dreiging van de over hem uitgesproken fatwa naar aanleiding van het verschijnen van De duivelsverzen.

Mes is het verslag vanaf het moment dat de traumahelikopter arriveerde tot de onzekere dagen in het ziekenhuis en het begin van een lange revalidatie. Rushdie is een schrijver en kan bijgevolg niet anders dan schrijven, ook niet op het dieptepunt. Of ...