21 augustus 1986. ’s Avonds bij nieuwemaan sterft al het leven in een vallei in Noordwest-Kameroen uit. Dieren vallen dood neer in het gras, net als 1746 mannen, vrouwen en kinderen. Dit zijn de feiten. Maar wat is er gebeurd? In een thrillerachtige vertelling die uitwaaiert tot IJsland en Hawaï ontleedt Frank Westerman elk facet van deze mysterieuze sterfte. Hij voert de lezer mee door het woud van verhalen dat de afgelopen decennia in de dodenvallei is opgeschoten. Welke woorden hebben z...

Het is nog donker, een stoptrein rijdt van Nijmegen naar Roermond. Bij een overgang in het bos bij Malden gaan een moeder en haar dochter met vijf honden op de rails staan. Het ochtendlicht onthult een gruwelijke ravage, één hond heeft zich losgerukt, agenten treffen het dier zachtjes jankend aan.

Joris van Casteren sprak met de machinist, reizigers, rechercheurs, ooggetuigen, nabestaanden, medewerkers van de uitvaartonderneming en talloze anderen over de ochtend van maandag 28 november 201...

Literaire non-fictie gold lang als een stiefkindje van zowel de journalistiek als de literatuur. Maar daar is de laatste jaren verandering in gekomen. De boeken van auteurs als Geert Mak, Annejet van der Zijl en Frank Westerman bestormen de bestsellerlijsten, worden bekroond met literaire prijzen en worden in vele landen vertaald. Hoogste tijd voor een boek dat deze nieuwe stroming in kaart brengt.

In Meer dan de feiten van Jeroen van Bergeijk en Han Ceelen ondervragen de journalisten Ceelen...

Oude boeken helpen vaak de toekomst te lezen. Dat geldt zeker voor het legendarische Plan van de Arbeid, dat gepresenteerd werd in 1935. Het legde een achterhaald economisch systeem bloot dat hard aan vervanging toe was.

In onze eigen tijd knarst en kraakt dat economische systeem opnieuw – niet alleen waar het de verdeling van de welvaart betreft, maar bijvoorbeeld ook waar het om ons klimaat en het milieu gaat: het is de hoogste tijd voor een alternatief Plan van de Arbeid. Michiel Zonneve...

In november 2023 blaast Loesje veertig kaarsjes uit. Het vrolijk-eigenwijze postermeisje kwam in 1983 ter wereld in Arnhem, in het kille actieklimaat van kraken en bang voor de bom. Met opwekkende spreuken als leven is het meervoud van lef en mooi hè, alles doorbreekt ze de sfeer van ‘stop’, ‘weg met’ en ‘tegen’. Wildplakkend verovert Loesje de rest van Nederland – en direct na de val van de Berlijnse Muur ook Oost-Europa, ja héél Europa. Haar levenshouding: de zin van het le...

Geen groter projectiescherm dan de sterrenhemel. De kosmische komedie schildert onze voorstellingen van hemel en hel sinds Galileo de aarde definitief uit het middelpunt van het universum haalde. Het is een filmische vertelling over reikhalzen naar een betere wereld – desnoods buiten de dampkring. Middelpunt is de radiosterrenwacht Westerbork in het voormalige nazidoorvoerkamp – waarvandaan 102 000 zielen in de zwarte gaten van Auschwitz en Sobibor verdwenen. Wat volgt is een tijdreis doo...

Ongenaakbaar en met open vizier trekt Maillart door de pas onderworpen Sovjet-republieken van Centraal-Azië. Aan de oevers van de mythische rivieren Amoe Darja en Syr Darja is ze getuige van een van de grootste experimenten uit de geschiedenis van de mensheid: een van bovenaf opgelegde ‘deislamisering’ in naam van de vooruitgang. Ze maakt kennis met Kirgiezen en Oezbeken, dwaalt door Samarkand en Tasjkent, beklimt bergen en kampeert in woestijnen. Als ze haar reisgenoten achterlaat en be...

In Ararat maakt Frank Westerman een reis op het breukvlak van religie en wetenschap. ‘Waar is de God van mijn kinderbijbel? Wie of wat heeft Zijn plaats ingenomen?’ Deze en andere vragen komen bij hem op wanneer hij vanuit Armenië de Bijbelse Ararat ziet, waar ooit de ark van Noach zou zijn gestrand. Op zoek naar persoonlijke ervaringen en drijfveren houdt Westerman de mythes én de steenharde realiteit van deze majestueuze vulkaan tegen het licht.

Ararat, culminerend in de beklimming va...

Als een privédetective zoekt Mira Feticu naar de verloren gewaande Picasso Tête d’Arlequin, een van de zeven kunstwerken die in 2012 door een Roemeense bende uit de Rotterdamse Kunsthal werden gestolen. Reizend door haar geboorteland, van Boekarest tot de Donaudelta, werpt ze een schrijnend nieuw licht op deze nog altijd onopgeloste kunstroof.

Waar ze in haar roman Tascha koos voor de fictie, verteld door de ogen van het geprostitueerde liefje
van de hoofddader, toont Picasso’s keerzi...

Als ooggetuige van de geschiedenis maakt Frank Westerman in december 1989 de val van de Ceauşescu’s mee. In filmische reportages, op de puls van de tijd, gidst hij de lezer naar het CIA-graf van Che Guevara in Bolivia, hij ontbijt in Cuba met een voortvluchtige RAF-terroriste en spreekt in Moskou met de eerste ruimtewandelaar, kosmonaut Leonov. Deze
en andere ontmoetingen – zoals die met ex-Sovjetminister Edoeard Sjevardnadze, onder huisarrest in Georgië – maken
de ondergang van ...