Waarom moet je 23 formulieren invullen om een Britse karbonade de Europese Unie in te krijgen? Hoe kan het dat Frankrijk en Duitsland nog zo dominant zijn in Europa? Moet Nederland ook ‘om’, nu Duitsland draait in het debat over de euro? Wat moeten we met Polen en Hongarije? En, is de EU eigenlijk een soort imperium?

Dit soort vragen werpt Caroline de Gruyter op in haar wekelijkse columns in NRC. Aan de hand van actuele gebeurtenissen, puttend uit de historie en de literatuur schrijft ze ...

In de komende honderd jaar zal het water op aarde een fundamentele verandering ondergaan. Gletsjers smelten, de zeespiegel stijgt, de pH-waarde van de oceanen wordt hoger dan in de afgelopen 30 miljoen jaar, patronen van regen- en sneeuwval worden significant anders. Deze veranderingen zijn ingewikkelder

dan onze geest kan bevatten, groter dan al onze ervaringen tot nu toe, groter dan de taal. Hoe kun je zoiets in woorden vatten?

Andri Snær Magnason, een van IJslands grootste schrijvers, ki...

Wat betekent het om een zwarte Europeaan te zijn? Met camera en notitieboek trok Johny Pitts door Europa, op zoek naar zwarte stemmen en een verenigde Afro-Europese identiteit. De reis begint in zijn geboortestad Sheffield en doorkruist Parijs, Brussel, Amsterdam, Berlijn, Stockholm, Moskou, Marseille, Rome en Lissabon. Overal ontmoet hij Europeanen met Afrikaanse roots die jongleren met verschillende loyaliteiten en nieuwe identiteiten smeden.

‘Pitts schrijft niet enkel over zijn belevinge...

Het publieke debat in Nederland is de laatste jaren veranderd. Er is meer nadruk op retoriek komen te liggen, de taal is verhard, en tegenspraak bieden versterkt vaak alleen maar de dominante narratieven, zeker in de echokamers van social media. Dit is een democratisch probleem, maar ook een probleem van de taal. De filosofie pleit voor verdieping. Romanschrijvers pleiten voor andere verhalen en rijkere woorden. Maar is dat genoeg voor een beter debat, en wat is dat eigenlijk?

Eva Meijer is ...

Proulx neemt ons mee op een fascinerende reis door de geschiedenis en toont ons de vennen van het 16e-eeuwse Engeland tot de laaglanden van de Hudsonbaai in Canada, het Russische Great Vasyugan Mire, het Amerikaanse Okeefenokee National Wildlife Refuge en de 19e-eeuwse ontdekkingsreizigers die begonnen met de vernietiging van het Amazoneregenwoud. Onderweg schrijft ze over de ziekten die in de moerasgebieden zijn voorgekomen – de Ague, malaria, moeraskoorts – en de verrassend belangrijke ...

Met enige regelmaat duikt de stelling op dat de literatuur dood is. Waarmee bedoeld wordt dat de literatuur er niet toe doet en dat hetzelfde geldt voor de schrijver. In het essay De ander bestaat niet rekent Christine Otten af met dat pessimisme. Schrijven is voor haar geen vrijblijvende bezigheid. Ze houdt een vurig pleidooi voor de noodzaak om je als schrijver onvoorwaardelijk te verbinden met je personages en hun thematiek, en daarmee het risico te lopen zélf te veranderen. Aan de hand v...

Gendergelijkheid in de literatuur is anno 2022 nog altijd ver te zoeken. De literaire canon is overwegend mannelijk (en wit), vrouwelijke auteurs winnen minder literaire prijzen en leeslijsten op scholen worden gedomineerd door boeken van mannen. Schrijverscollectief Fixdit wil dat veranderen. Fixen.

Vanuit optimistische woede en bondgenootschap geven elf Fixdit-auteurs hier hun visie op gender(on)gelijkheid en vastgeroeste aannames over schrijverschap en literatuur die ons in de weg zitten. ...

Hoe moeten we omgaan met de bossen van Midden-Europa? Rond die vraag lopen de gemoederen de laatste jaren hoog op, waarbij Oost- en West-Europese ideeën over de natuur lijnrecht tegenover elkaar staan. Wat willen we het liefste conserveren – bizons, bomen of ozne tradities? Waarom werd er onlangs een Roemeense boswachter vermoord? Waar komt al het illegaal gekapte hout eigenlijk terecht?

In een poging tot antwoorden te komen neemt Dore van Duivenbode haar intrek in een Pools internaat voor...

In 2002 begon Nadia Wassef met haar zus Hind en hun goede vriendin Nihal een boekhandel in Caïro. Het was een onbezonnen idee in een land dat na decennia aan falend beleid in een economische en culturele crisis was geraakt. Er was geen infrastructuur en voor zover bekend ook geen markt voor boeken. Toch gingen de drie jonge vrouwen niet gehinderd door enige kennis aan de slag.

In Wassefs geestige, openhartige terugblik op de jaren waarin hun winkel, Diwan, uitgroeide tot een geliefde boekha...

Een groeiende ongelijkheid is niet onvermijdelijk. Door de eeuwen heen zijn samenlevingen wereldwijd steeds gelijker geworden.

Beknopt en elegant leidt Piketty ons door de grote stromingen die de mo-derne wereld hebben vormgegeven. Hij toont hoe we van het verleden kunnen leren om van gelijkheid een blijvende realiteit te maken.