Verborgen tussen de kliffen van de Catalaanse

bergen – een plek waar wolvenjagers, criminelen en

deserteurs elkaar kruisen – klampt de hoeve Clavell

zich als een teek aan de grond vast. In deze boerderij

ligt de oude Bernadeta op sterven. De vrouwen in haar

familie komen bijeen om afscheid van haar te nemen.

In de oude hoeve verzamelen ook de reeds overleden

vrouwen van de familie zich – een bont gezelschap.

De matriarch, Joana, wil Bernadeta aan de andere

kant verwelkomen, en ...

Martin, zesenzeventig jaar en een befaamd jurist, is

gelukkig getrouwd en heeft geen neiging tot emotionele uitbarstingen van welke aard dan ook. Zijn jongere vrouw is een succesvol schilder, hij zorgt intussen

tevreden voor hun zesjarige zoon David, hij kookt en

werkt in de tuin. Als hij te horen krijgt dat hij ongeneeslijk ziek is en nog maar een paar maanden te leven

heeft, is zijn eerste, uiterst herkenbare vraag: wat geef

ik mijn vrouw en kind mee? Wat is een geschenk voor

hen, en ...

Vlak na de Tweede Wereldoorlog keert de naamloze verteller vanuit Californië terug naar zijn geboortestreek

Piëmont. Misschien, denkt hij zelfs, zal hij zich hier opnieuw vestigen. In de twintig jaar dat hij weg was heeft

hij fortuin gemaakt. Zijn Amerikaanse successen hebben de scherpte van zijn jeugdherinneringen echter niet

weggenomen, toen hij als wees was overgeleverd aan de

genade van een berooide boer.

Met zijn enige vriend die nog in leven is, de arme

Nuto, bezoekt hij de plek...