Stel je voor. Een herenhuis in Brussel waar in de jaren 1930 de Belgische literaire, journalistieke en politieke elite het glas heft – denk aan: Paul-Henri Spaak, Joris Van Severen en Hendrik de Man. Dat salon heeft bestaan. Het werd bestierd door Édouard en Lucienne Didier. Hij: een elegante zakenman. Zij: een femme fatale. Het glamourkoppel is actief in een beweging voor een verenigd Europa. Eerst zonder succes. Maar dan beginnen ook de nazi’s over de vloer te komen.

In dit boek vertel...

roegen vrouwen in Andaloesië, ooit moslim-Europa, een boerka? Liepen ze gesluierd? Foto's hebben we niet, betrouwbare tekeningen evenmin. Maar in dit boek laat Lucas Catherine twintig vranke vrouwen aan het woord die tussen 710 en 1610 leefden. Hoeveel vranke vrouwen uit het christelijke Europa van die tijd kent u? Hadewijch, die in de 13de eeuw mystiek schreef? Of Margareta van Parma, die in de 16de eeuw de eerste vrijdenkers uitschold voor bedelaars en geuzen? Dan zijn de madammen uit al A...

Het concentratiekamp Dora – de dodelijke ondergrondse annex van Buchenwald – was de hel op aarde. Van de 60.000 dwangarbeiders die hier deelnamen aan de productie van de beruchte V1- en V2-raketten kwam ruim een derde om. Aan de hand van getuigenissen krijgen we een hallucinant en bijwijlen ondraaglijk beeld van dit inferno. Dit rijk geïllustreerde boek, aangevuld met de namenlijst van de martelaren, is een hommage aan de Belgische politieke gevangenen die in Dora leden en stierven. Somm...

75 jaar na de bevrijding lijkt Breendonk verder weg dan ooit. Na 1945 overheerste vreugde en opluchting. Maar langzaam daalde de stilte neer over het kamp. Nochtans zeggen overlevenden dat Breendonk – oorspronkelijk bedoeld als ‘opvangkamp’ – Auschwitz, Mauthausen en Belsen overtrof. Daar zaten tienduizenden mensen samen en kon je met wat geluk nog onderduiken in de anonimiteit. Breendonk was veel kleiner. De SS-bewakers kenden iedereen persoonlijk. De dood was dichterbij. In Breendon...

'Il faut à la Belgique une colonie!' Dat laat Leopold II in 1860 graveren op een steen van het Parthenon. Dit rijkelijk geïllustreerde boek vertelt die geschiedenis. Het begint bij Leopold I. Onze eerste vorst probeert al in 1837 (!) Kreta en Ghana in te lijven. Tevergeefs. Een paar jaar later haalt hij wel zijn slag thuis en sticht hij in Guatemala de bevolkingskolonie van Santo-Tomas. Het enige wat er vandaag nog van rest is een Belgisch kerkhof. Dan heeft zijn zoon meer succes. Ja, Leopo...

Is België een kunstmatige staat uitgedacht door de Europese grootmachten? Of bestaat er zoiets als een ‘Belgische identiteit’ met oude en diepe wortels? Voor een antwoord op die vragen moet je de politieke voorlopers van het huidige land onder de loep leggen. Want wie wil begrijpen wat er in 1830 gebeurde, moet veel verder in het verleden duiken. Dat is precies wat Guy Vanthemsche en Roger De Peuter doen. Hun boek omspant meer dan 2000 jaar geschiedenis, van de Kelten tot vandaag. En omd...

Mei 1945. Een ploeg Sovjetsoldaten doorzoekt Hitlers geheime bunker in Berlijn. Ze vinden lichamen, documenten, juwelen en schilderijen maar … stuiten ook op een uitgebreide collectie 78-toerenplaten. Dat daar werk van Beethoven, Wagner en Bruckner tussen zit, verbaast niemand. Hetzelfde voor een stoet andere door de nazi’s gepromote reuzen: ‘Het lijkt wel alsof de nazi’s Mozart een stalen helm hebben opgezet, Schubert met een sabel hebben omgord en Johann Strauss prikkeldraad rond zi...

Of het nu gaat om een Bourgondische grand cru of een anonieme coup de rouge: wijn drinken is een genot. Maar nog mooier is dat te doen als je iets afweet van de geschiedenis van deze godendrank, die in dit rijkelijk geïllustreerde boek geschetst wordt. Het epos begint in de Kaukasus waar de wijnbouw 10.000 jaar geleden werd ‘uitgevonden’. Via de Grieken en Romeinen bereikte de viticultuur Gallië, het ‘beloofde land’ van Bacchus. De wijngod heeft er hoogtepunten beleefd, zoals de mid...

Eigenlijk was de Franse Revolutie de Parijse Revolutie. Ze begon met de bestorming van de Bastille door een ongedisciplineerde menigte sansculotten, bereikte haar hoogtepunt met de onthoofding van koning Lodewijk XVI op de Place de la Concorde en beleefde haar zwanenzang toen diezelfde sansculotten, nu als soldaten van Napoleons leger, uit de hoofdstad weg marcheerden. Parijs maakte via de revoluties van 1789, 1830, 1848 en 1871 een nieuw Frankrijk en omgekeerd produceerden die revoluties een...

Wat weet u eigenlijk over wijlen koningin Fabiola, née Doña Fabiola Fernanda María-de-las-Victorias Antonia

Adelaida de Mora y Aragón? Dat ze de weduwe van wijlen koning Boudewijn was, ongetwijfeld. Dat ze verguisd werd als venter van paternosters en geprezen als schrijfster van sprookjes, allicht. Dat haar beeltenis na al die jaren nog steeds koekendozen siert, misschien.

Maar in dit boek focust historica Anne Morelli op een heel ander aspect van Fabiola: haar link met Franco, de general...