We leven, merkte Joan Didion al op, in onze verhalen. We maken de werkelijkheid kloppend – of aantrekkelijk, of smeuïg, of interessant – door die in te passen in narratieven. Maar als we het hebben over narratieven, hebben we het dan niet eigenlijk over clichés en stereotypen? Film, de kunstvorm die zo dicht tegen de werkelijkheid aan schuurt, geeft ons voorbeelden om naar te leven en rollen om te spelen. We spiegelen ons aan personages, dromen weg bij happy endings, laten ons overtuige...

Melancholie is een goed bewaard geheim. Melancholie is geen depressie of woede of bitterheid, maar een serene, aanvaardbare, zachte, wijze en vriendelijke reactie op de moeilijkheden in het leven. Dit boek verzamelt en interpreteert een selectie van de meest herkenbare melancholische gemoedstoestanden. De melancholie van de zondagavond, van de adolescentie, van hoogzomer en de melancholie van verliefdheden.

De vele gezichten van melancholie biedt een gevarieerd portret van een ondergewaardeer...

Opa kon wonderen verrichten, maar je kon beter niet over hem praten, leerde Lieke Noorman al op jonge leeftijd. Het had iets met geld te maken. Alleen haar moeder raakte nooit over hem uitgepraat en zo werd ‘Opa uit ’s-Gravenhage’ iemand die ze zelden mocht zien, maar die altijd aanwezig was. Noorman duikt in de geschiedenis van haar grootvader en zijn wonderlijke omgang met geld, van haar moeder die riep ‘bezit is diefstal’ en van haar vader die de visite advies gaf over belegginge...

Wanneer Rusland buurland Oekraïne binnenvalt en miljoenen mensen het land ontvluchten, reist Olaf Koens in tegengestelde richting, dwars door een land vol bittere en blijmoedige ontmoetingen. Hij spreekt familie en vrienden, hij reist langs frontlinies, veldhospitalen en mortuaria. In een uitpuilende evacuatietrein realiseert Koens zich dat hij van niemand weet hoe ze heten. Hij neemt een besluit: voortaan vraagt hij aan iedereen die hij ontmoet wie ze zijn en wat ze drijft. Het zijn alle Oe...

Er is bijna geen land ter wereld waarin de bewoners zo veel vergaderen als in Nederland. Op het werk, in de sportclub, op school en in de politiek: elke volwassen Nederlander vergadert toch minstens eens per jaar. In 2014 schreven Alexander Rinnooy Kan en Gerdi Verbeet – ieder met decennia ervaring als voorzitter – een handige gids over hoe je zo’n vergadering in goede banen leidt: Voorzitter! De kunst van het voorzitten zonder hamer.

Nu digitaal (en hybride) vergaderen steeds gangbaard...

Wanneer Renske zwanger raakt voelt ze zich een tovenaarsleerling: er is iets groots in werking gezet waarvan ze de afloop niet kan overzien. Toch vertrouwt ze erop dat haar lichaam weet wat het moet doen – iets met De Natuur ofzo. Ze ziet zichzelf met een blakende baby op een picknickkleedje onder de bomen liggen, want als ze heel eerlijk is, is dat haar beeld van het gezinsleven.

Het gaat anders.

Een persoonlijk, geestig en bloedeerlijk verhaal in woord en beeld over de intense transformat...

Vertel niet wat het is, maar wat het betekent.

Vraag willekeurige mensen te beschrijven wat carnaval is en je krijgt een opsomming van uiterlijke kenmerken, soms gevolgd door een ongevraagd (voor)oordeel. Om te raken aan de ziel van het fenomeen moet je een doorgewinterd carnavalsvierder zijn en ook nog kunnen schrijven. Iemand zoals Jan van Mersbergen die weet wat carnaval met een mens doet.

In dit boek gaat hij op zoek naar de essentie van wat hij ‘ons laatst overgebleven diepgewortelde mee...

De wereld van Amy Bloom en haar man Brian verandert voorgoed wanneer een mri-scan een waarheid bevestigt die ze niet langer kunnen negeren. Geconfronteerd met de diagnose Alzheimer besluit Brian dat hij ‘in het harnas’ wil sterven en niet als een schaduw van zichzelf. Amy Bloom beschrijft in In liefde hun liefdevolle huwelijk en de plotselinge neergang daarvan. Uiteindelijk reizen ze samen af naar Dignitas, een levensbeëindigingskliniek in Zwitserland, waar Brian in vrede en met waardigh...

In het South-Carolina van de jaren vijftig van de negentiende eeuw verkeert de tot slaaf gemaakte Rose in een crisis: haar dochter Ashley staat op het punt ‘verkocht’ te worden. Ze aarzelt geen moment en pakt een paar dierbare spullen in een katoenen tas, als teken van liefde en om Ashley te helpen overleven. Kort daarop wordt de negenjarige van haar moeder gescheiden en verkocht.

In dit veel geprezen, aangrijpende en heilzame boek onderzoekt de vermaarde historica Tiya Miles de lange weg...

Natalia Ginzburg (Palermo 1916 – Rome 1991) is een van de beste en meest vooraanstaande Italiaanse schrijfsters uit de twintigste eeuw en behoeft geen nadere introductie, zeker niet nu ze sinds een paar jaar internationaal is herontdekt.

In het najaar verschijnt de essaybundel De kleine deugden, een collectie van elf portretten over het leven, waarin Ginzburg bekende voorwerpen en ervaringen – versleten schoenen, spaarpotten, gehaktballen, kindertijd, stilte – transformeert tot onderwerp...