De hoofdpersoon is Adriaan, mijn overgrootvader, die koopman was in de negentiende eeuw. Hij handelde in menselijk haar dat gebruikt werd om pruiken van te maken. Dat haar werd ingekocht op het platteland van Midden-Duitsland en na bewerking als halffabrikaat doorverkocht aan de pruikenmakers in de grote steden, aanvankelijk in steden als Frankfurt en Wenen, later in Londen en New York City. Hij was de vierde en laatste generatie van zijn familie, die vele handelsreizen maakte. Hoe reisden ze...

Het echtpaar Pierson-Franssen bleek een persoonlijke relatie te onderhouden met Benito Mussolini, bij het begin van de briefwisseling al zo’n tien jaar de leider van het fascistische Italië. De Piersons probeerden Colijn te overtuigen van de zegeningen van het fascisme, ook voor Nederland. Colijn ging zeker niet volledig met het echtpaar mee, maar bleef wel de gehele jaren dertig met hen in vriendschappelijke correspondentie staan.

De Nederlandse toneelspeelster Suzanna Nanette Sablairolles neemt in 1867 na haar laatste zware rol voor korte tijd afscheid van haar enthousiast publiek. Niemand weet dat ze hoogzwanger is en haar zware dubbelrol speelt tot vier dagen voor ze is uitgerekend. Haar kleding zorgde ervoor dat er veel verborgen bleef. De grens tussen het podium en haar privéleven is flinterdun, maar ze speelt haar rol met verve. De eenheid van tegenspeler Pierre Morin, haar mecenas Tommy en haar persoonlijk regi...

De hoop die uitging van de 'I have a dream'-toespraak van Martin Luther King en de tragiek van zijn dood hebben het levensverhaal van deze briljante, doortastende en gecompliceerde man volledig overschaduwd. Want King droomde niet alleen, hij stelde ook eisen. Om de strijd van King beter te begrijpen doet dit boek niet alleen recht aan zijn radicale opvattingen en zijn betekenis voor de huidige samenleving, het probeert ook de ware Martin Luther King te reconstrueren uit de mist van hagiograf...

WILHELMINA TRIESMAN (1901-1982), een Rotterdams ateliermeisje, verloor haar Nederlandse nationaliteit toen zij in 1920 met een Russische zeeman trouwde. Als communiste en 'politieke emigrante' vluchtte zij in 1925 met haar gezin naar de Sovjet-Unie. Onder zeer moeilijke omstandigheden slaagde zij erin om in Leningrad een nieuw leven op te bouwen. Vele vrienden en kennissen verdwenen spoorloos tijdens de stalinistische terreur in de jaren '30. De oorlogsperiode was voor haar een nog zwaardere ...

Horst Gerson (1907-1978) bracht bij zijn aantreden in 1965 als hoogleraar kunst- en cultuurgeschiedenis in Groningen in tenminste twee opzichten een ommekeer teweeg. Door zijn komst verschoof de belangstelling van cultuurgeschiedenis naar de bijzondere vorm van de kunstgeschiedenis die het kennerschap is. Gerson was een voortreffelijk kenner. Met Gerson als hoogleraar acteerde de Groningse kunstgeschiedenis nu ook plotseling op een internationaal podium. De overgang naar Groningen had voor Ge...

Het eerste deel van de Biografieën van Plutarchus bevat de levensbeschrijvingen van Alexander de Grote, G.Iulius Caesar, M.Tullius Cicero en Demosthenes. Plutarchus schrijft geen geschiedwerk maar een psychologisch verslag van de zielenroerselen van zijn hoofdpersonen. Hij laat zien hoe de goede en slechte eigenschappen van beroemde figuren hun omgeving en eigen positie hebben beïnvloed.

Dit achtste deel van de Biografieën van Plutarchus van Chaironeia (46-120 n.C.) bevat de levensbeschrijvingen van Theseus, Romulus, Solon, Publicola, Kimon en Lucullus. Theseus, de legendarisch held van Athene, en Romulus de stichter van Rome leefden in zo'n grijs verleden dat mythes en sagen de historiciteit verduisteren. Ook met Publicola zijn beroemde Romeinse sagen verbonden. Met Solon, wetgever van Athene, belanden we in de geschreven geschiedenis. Kimon en Lucullus waren beroemde gene...