'Grayling brings satisfying order to daunting subjects' Steven Pinker

In very recent times humanity has learnt a vast amount about the universe, the past, and itself. But through our remarkable successes in acquiring knowledge we have learned how much we have yet to learn: the science we have, for example, addresses just 5 per cent of the universe; pre-history is still being revealed, with thousands of historical sites yet to be explored; and the new neurosciences of mind and brain are just b...

In ‘Geur. De vergeten sensatie’ legt parfummaker Frank Bloem ons uit waarom geuren zo belangrijk zijn in ons leven. Geuren zijn betekenisvol, belangrijke herinneringen zijn verbonden met bepaalde geuren en we ruiken of iets of iemand in orde is.

Aan de hand van de structuur van een goedgemaakt parfum Bloem ons op geheel persoonlijke wijze kennismaken met de wereld van geur. Bloem introduceert de lezer in de wereld van de parfummaker. Hoe maakt hij een parfum en wat is de betekenis van de ...

Ieder mens is in de eerste plaats een individu. De een zoekt liever aansluiting bij de groep, de ander heeft de ambitie om de eigenheid te cultiveren. Tussen de twee polen van eenling en gemeen schap zijn er indrukwekkende pogingen geweest om individueel te zijn. Rüdiger Safranski vertelt hierover in zijn nieuwe boek.Het begint bij Michel de Montaigne en gaat via Rousseau, Diderot, Kierkegaard, Stirner en Thoreau verder naar de existentialistische filosofie van de 20e eeuw. Daarbij benader...

‘Cioran is zwart en cynisch, maar nooit grauw. Zijn stijl is lucide, geestig, scherpzinnig. In zijn werk komt geen saaie zin voor.’ — Jan Siebelink

Na het schrijven van dit even navrante als geestige slotstuk besloot de Roemeense denker Emil Cioran (1911-1995) dat hij ‘het heelal genoeg belasterd had’. Hij schreef niet verder. Bekentenissen en banvloeken is een boek met bijtende aforismen over verveling, erfzonde, orgasme, Stalin, Keats, Heidegger, Bach, de kerkvaders, islamitisch...

De deugdzame stad is het hoofdwerk van de middeleeuwse islamitische filosoof Aboe Nasr al‑Farabi. In dit werk verkondigt Al‑Farabi dat we het hoogste geluk al tijdens het leven kunnen bereiken – en dus niet pas na de dood. Ook stelt hij dat we het geluk kunnen bereiken op de kracht van de rede alleen; religieuze openbaring is daarbij dus niet strikt nodig. Verder verklaart Al‑Farabi openlijk dat de filosofische rede superieur is aan de religieuze openbaring, en betoogt hij dat er vers...

Het Boek der Openingen begint met het verhaal van een jongen die wacht op een roeping waarvan hij de stem niet helemaal begrepen heeft. Ondertussen maakt hij honderden aantekeningen die hij in een groene kist stopt tot ze niet meer dicht kan. Op een dag staat het raam open en waait die hele papierwinkel in een wirwar door elkaar, maar die chaos schept orde in zijn gedachten. Het hele boek is die groene kist. De orde is gebaseerd op drie axioma’s over de drie velden van de filosofie: over he...

De ecologische crisis hangt met een bepaalde kijk op de natuur samen, te weten het zogeheten gemechaniseerde wereldbeeld. In deze optiek is de natuur een ensemble van dode, inerte dingen zonder binnenkant en eigen activiteit. Als gevolg daarvan degradeerde zij in de moderne tijd tot een inventaris van hulpbronnen en vervreemdden mens en natuur van elkaar. De ‘oplossing’ van deze crisis vereist daarom een ander natuurbeeld.

Daaraan beantwoorden recente fascinerende ontwikkelingen in de nat...

Is er leven na de dood? Steeds meer mensen in onze moderne westerse cultuur denken van niet. We leven maar één keer en zijn zo in het ‘you only live once’-tijdperk beland. Maar als alles eindigt in het grote Niets, heeft ons leven dan nog wel zin? Is het beste dan maar: zoveel mogelijk genieten en maakt dat ons leven dan toch nog de moeite waard?

In dit boek onderzoeken we de angst voor de dood en hoe die de afgelopen eeuwen is geëvolueerd. We bekijken hoe denkers, dichters, schrijver...

Is Europa een tragisch tijdperk binnengetreden en dreigt het individu on-der de voet te worden gelopen door structurele machten die zichzelf tot opperhoofd van de poppenkast hebben benoemd?

God is aan de kant gezet en de goden van de markteconomie en de technologie zijn voor Hem in de plaats gesteld. Onze levensstijl van consumeren en produceren, narcisme en hedonisme, heeft ons overspoeld

met morele vervlakking, ecologische en economische dilemma’s, pandemieën, migratieproblematiek en bo...

Duizenden jaren lang was onsterfelijkheid weggelegd voor de goden. Ieder mens veranderde uiteindelijk in een lijk.

Tegenwoordig willen verouderingsdeskundigen en trans- humanisten de sterfelijkheid opheffen. De eerste stap daartoe is dat mensen minstens honderd jaar in gezondheid kunnen leven om vervolgens snel en pijnloos de wereld te verlaten.

In werkelijkheid begint de aftakeling kort na ons pensioen en duurt dan zo’n vijftien jaar. Wat betekent dat voor hoe we ons verhouden tot de laats...