De reeds respectabele lijst van boeken en artikelen over de relativiteitstheorie van Einstein breidt zich nog voortdurend uit, hetgeen wel bewijst dat het onderwerp nog altijd springlevend is. daartegenover staat dat het aantal boeken hierover, dat ook voor de leek leesbaar is, niet zo groot is als men wel eens meent. Het blijkt geniale denkbeelden van Einstein voor een grote lezerskring toegankelijk te maken. Een van de beste pogingen op dit gebied is zonder twijfel dit boek van Martin Gardn...

Het eerste deel behandelde de maanden januari tot en met juni. Wie meende dat er in januari buiten weinig te beleven valt, is door de schrijver als spoedig genezen van deze dwaling. Met de dichter Emerson ontdekten wij:

Talloze schakels van een fijne keten

verbinden wat nabij en verre is;

waar hij ook rust ziet onze blik een tekenÂ…

Vanuit de sprekende stilte van de winter voerde Smolik ons naar de wonderen van de ontwakende natuur, die naar Goethe"s woorden "eeuwig nieuwe vormen schept; wat...

Cijfers en getallen zijn veel boeiender en amusanter dan veel mensen denken. Wie daaraan mocht twijfelen, zal zich gewonnen moeten geven aan Newton Friend, die er zijn hobby van gemaakt heeft merkwaardige feiten over en eigenschappen van getallen en cijfers te verzamelen en die een grote verzameling rekenkundige puzzels heeft aangelegd.

Hoe heeft de mens leren tellen en waar komen onze tegenwoordige getallen vandaan? Wie vond de nul uit? Hoe moet je vermenigvuldigen met Romeinse cijfers? Hoe ...

Door alle eeuwen heen heeft de mens te maken gehad met het probleem van goed en kwaad: wat men als het een en wat als het ander heeft te beschouwenÂ… Steeds heeft de mens het kwade gedaan en het goede begeerd; of de deugd beoefend en de ondeugd begeerd. Het is een lange geschiedenis, in het teken van de verleidelijke belofte: gij zult de kennis bezitten van goed en kwaad. De renaissance, waarmee dit deel begint, heeft het belang van de kennis hoog geschat; haar volgelingen en het gezag, totda...

Bij de Kwakioetls, die aan de noordwestkust van de Verenigde Staten leven, komt het voor dat een bruidegom in spe zijn meeste bezittingen verbrandt om zijn aanstaande schoonvader te bewijzen dat hij een goede partij voor zijn dochter is. In Engeland kust men de meisjes onder de mistletoe en op sommige Salomonseilanden geldt het als een dodelijke belediging de hoofdtooi van een man aan te raken. "s Lands wijs, "s lands eer, zeggen wij in Nederland en daarmee tonen wij een volk van zeevaarders ...

Nu in onze dagen moeizaam de eerste schreden gezet worden op de weg naar de wereldruimte en de maan reeds werd bereikt, is de belangstelling voor deze onderneming alom wakker geroepen. Men zou wellicht beter kunnen zeggen: wakker geschokt, want de eerste Spoetnik van 4 oktober 1957 elektriseerde de gehele wereld.

Nog moet men werken met onbemande raketten, maar de tijd is misschien niet ver meer, dat de eerste mensen zich in de ruimte zullen wagen. Logisch zal daarop volgen de bouw van een ru...