Van Rembrandts jeugd weten we weinig tot niets. Het intiemste

wat we van hem hebben is zijn werk, dat ook in die vroege jaren

al verbluft door de experimentele stijl, de intellectuele diepgang

en, vooral, de menselijkheid.

Voor zijn portret van de kunstenaar als jonge man heeft Onno

Blom, gelauwerd biograaf en zelf een echte Leidenaar, zich verdiept

in de wereld, het land, de stad, de steeg en het huis waarin

Rembrandt in 1606 werd geboren en de eerste vijfentwintig jaar

van zijn leven doorbr...

De almaar langer wordende reeks letters van de lhbtiq+-community wordt vaak samengevat als de regenbooggemeenschap. Maar deze ‘community’ bestaat uit talloze scenes en subculturen. Lhbtiq’ers vinden herkenning bij elkaar in hun strijd naar (zelf)acceptatie, maar er zijn onderling ook grote contrasten in hun ervaringen en de levens die ze leiden.

Voor SPECTRUM interviewde Haroon Ali bekende en minder bekende lhbtiq’ers. Ali onderzoekt wat hen bindt – en welke maatschappelijke kwesties...

Lange tijd hield Sytske van Koeveringe een lachlogboek bij, mateloos gefascineerd door het fenomeen. Wat is lachen? Toen zij recent het grote nieuws over een tumor in haar borst hoorde, greep zij automatisch terug naar haar ‘lacharchief ’, en zag dat lachen een weldadig contrast vormt met de wreedheid van een tumor. Vanaf dat moment is ze niet gestopt met schrijven: ‘Ik werk me helemaal te pletter omdat ik per ongeluk continu denk dat ik bijna doodga. Ik leef in een soort nu of nooit.’

Lachen en de tumor zijn op een behoorlijk speelse manier verweven. Een essay over de lach wordt afgewisseld met onder meer een dialoog van twee artsen die een biopt afnemen, een monoloog van Sytskes huisarts, een opsomming van wat allemaal groter, kleiner of precies 2,2 centimeter is. Sytske sluit af met een brief aan haar tumor, waarin ze hem uitnodigt voor een etentje. Dag nacht licht toch is een inspirerend werk van een jonge, sterke, vrijgezelle, autonome kunstenaar. Speels, levendig, leerzaam, troostend en heel krachti...

De economische crisis, de pandemie en de klimaatcatastrofe

hebben een deuk geslagen in ons (neoliberale) zelfbeeld als autonome

individuen. Overal klinkt de roep om meer ‘gemeenschapszin’.

Maar wat verbindt ons eigenlijk? Die vraag wordt meestal

beantwoord in termen van ‘normen en waarden’ of ‘nationale

identiteit’, en tegenwoordig zelfs onomwonden in termen van etniciteit

of ras.

Geïnspireerd door een breed scala aan kritische denkers, vindt

Thijs Lijster een alternatief in de ...

Een wereld in evenwicht. Daar pleit Paul Verhaeghe al voor

sinds Liefde in tijden van eenzaamheid. Zijn boeken belichten de

grote thema’s van onze tijd: Identiteit, Autoriteit, Intimiteit.

Daarin reflecteert hij op onze zoektocht naar het goede leven –

en de obstakels daarbij.

Na veertig jaar neemt Paul Verhaeghe eind 2021 afscheid van de

universiteit. In dit boek blikt hij terug en vooruit. Hoe zag hij

onze intieme relaties veranderen? Wat valt er nog te vinden voor

de zoekende mens? En ...

Meesterverteller Bart Van Loo neemt de lezer op sleeptouw langs duizend jaar Europese geschiedenis. Zijn zoektocht voert hem naar het ontstaan van de Nederlanden in de vijftiende eeuw. En wat blijkt? De Lage Landen zijn een Bourgondische uitvinding.

De Bourgondiërs vertelt de geschiedenis van de vroege Nederlandse eenwording. Het is een wonderlijk relaas van ontbolsterende

steden, ontwakend individualisme en uitstervende ridderidealen. Van schizofrene koningen, doortastende hertogen en genia...

In Schemervluchten zijn Helen Macdonalds mooiste natuuressays

bijeengebracht. Over de nostalgie naar het verdwijnende platteland,

over zwanen vangen, over paddenstoelen plukken en over

de beproevingen die het zorgen voor struisvogels met zich meebrengt.

Haar essays zijn kalme overpeinzingen over gevangenschap en

vrijheid, migreren en op de vlucht slaan. Macdonald neemt de

lezer mee op een persoonlijke reis: ze observeert de massale

trek van zangvogels vanaf de top van het Empire State Building,

ze spot tienduizenden kraanvogels in Hongarije en ze gaat ...

Na zijn internationaal geprezen bestseller De Bourgondiërs maakt Bart Van Loo een nooit eerder ondernomen tijdreis naar het decor van ons ontstaansverhaal. Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt hij door de Lage Landen. Tussen Brugge en Bergen op Zoom, Gent en Gouda, Namen en Nijmegen componeert Van Loo een alternatieve oergeschiedenis van onze gewesten, die meer is dan het verhaal van Holland en Vlaanderen alleen. Vervolgens t...

Microben hebben de loop van onze geschiedenis bepaald,

van de overwinning van Homo sapiens op de neanderthalers

tot de opkomst van het kapitalisme

Het succesverhaal van de menselijke soort wordt doorgaans toegeschreven aan onze

denk- en spierkracht, aan individuele en collectieve acties die de loop van de geschiedenis

zouden hebben bepaald. Maar overschat de mens zijn eigen rol niet drastisch? Wat

als niet de mens maar de microbe oorlogen won en wereldrijken ineen liet storten?

In Een geschie...

Een toegankelijke en leerzame wegwijzer door leven en werk van Marcel Proust.

Honderd jaar na de dood van Marcel Proust (1871-1922) is het hoog tijd om het cliché van de wereldvreemde dandy die ellenlange

zinnen schreef naar het rijk der fabelen te verwijzen. In De tijdmachine van Marcel Proust maken we kennis met de andere

Proust: humorvol, erudiet, en sterk betrokken bij actuele culturele, sociale en politieke ontwikkelingen.

Aan de hand van zijn zevendelige meesterwerk Op zoek naar de ve...