Caesar droeg een lauwerkrans om zijn kaalheid te verbergen. Augustus liet al zijn portretten retoucheren. Caligula wilde zijn paard benoemen tot consul. Nero stak Rome in brand en vermoordde zijn stiefbroer, zijn leraar, zijn moeder en zijn zwangere vrouw. De biograaf Suetonius (tweede eeuw) geeft een ontluisterend beeld van de heersers van een wereldrijk.

‘Suetonius is de original tour guide langs het panorama van perversieën.’ – nrc

‘Het boek is nu verkrijgbaar in een uitmuntende ve...

De Romeinse historicus Quintus Curtius Rufus beschreef in de eerste eeuw

n. Chr. de spectaculaire verovering van het Perzische rijk door Alexander de

Grote. Curtius laat zien hoe Alexander tussen 334 en 323 v. Chr. evolueert van

een primus inter pares tot een hooghartig oosters despoot, met

samenzweringen om hem te vermoorden tot gevolg. Maar ook Alexanders

grote tegenstander, de Perzische koning Darius, komt goed uit de verf, en wordt

als verliezer met veel waardering beschreven. Curtius’ ...

Damasus (ca. 305-384) staat ook wel bekend als de eerste dichtende paus. Een deel van zijn gedichten is nog altijd in Rome te bewonderen, omdat hij ze in kalligra¿sch schrift in steen liet graveren. Zijn poëzie had als doel om kerken, catacomben en begraafplaatsen te verfraaien, maar ook om zijn eigen positie te verstevigen in een hopeloos verdeelde gemeenschap van Romeinse christenen. De dichtende paus brengt de overgeleverde epigrammen van Damasus voor het eerst in het Latijn en Nederlan...