Natasja’s dans is een grootse en toegankelijke geschiedschrijving van de gouden eeuw van de Russische cultuur. Zowel beeldende kunsten, muziek, literatuur als filosofie komen aan bod. In een samenleving zonder vrijheid van meningsuiting was kunst een belangrijke uitlaatklep. Figes neemt de lezer mee op een intrigerende reis. Van Poesjkin en Gogol in het begin van de 19e eeuw tot Pasternak en Sjostakovitsj in de jaren dertig van de 20e eeuw.

Het is bijna niet voor te stellen, maar soennitisch Saoedi-Arabië en sjiitisch Iran waren lange tijd bondgenoten. En toen brak in 1979 de Iraanse revolutie uit, werd de Heilige Moskee in Mekka belegerd en trok de Sovjet-Unie Afghanistan binnen. Saoedi-Arabië en Iran werden felle tegenstanders en exploiteerden religie in hun rivaliserende

strijd. Het gevolg: sektarisch geweld, het ontstaan vangroeperingen als Hezbollah, de 9/11-aanslagen en de opkomst van is.

Het wordt de hoogste tijd om onze diepgewortelde overtuigingen over persoonlijke ontwikkeling, macht, relaties en authenticiteit eens te herzien, aldus Michaell Puett. Hij legt uit wat zes oude Chinese filosofen, waaronder Confucius en Lao Tzi, over deze thema’s te vertellen hebben en biedt een nieuwe kijk op (bijna) alles. Daarbij gebruikt hij voorbeelden van mensen uit de 21e eeuw die worstelen met zichzelf, werk, opvoeding en relaties.