De Delftse kunstenaar Theo Jansen (1948) is wereldberoemd geworden met zijn even ingenieuze als imposante strandbeesten. De evolutie van de strandbeesten strekt zich uit over vele generaties, tot ze leerden de stormen en het water van de zee te overleven. 

Door op zijn manier de schepping over te doen, hoopt de kunstenaar wijzer te worden wat betreft de bestaande natuur: je ontmoet namelijk dezelfde problemen als de echte Schepper. Dit boek verhaalt over zijn ervaringen als God en gaat v...

Simon Gronowski’s levensverhaal had dat van een gewoon kind in een gewone familie moeten zijn. Maar hij is een Jood. Op 17 maart 1943 werd hij samen met zijn moeder en zijn zus door de Gestapo opgepakt. Toen hij op 19 april met het beruchte twintigste konvooi werd gedeporteerd, sprong hij uit de trein en kon hij als bij wonder ontsnappen. Hij was toen elf en een half jaar. Zijn moeder en zus verdwenen in Auschwitz.

Koenraad Tinels levensverhaal is niet minder tragisch. Zijn vader was een f...

iddeleeuwse sculpturen zijn notoir moeilijk te bestuderen. Al te vaak is hun oorspronkelijke context en functie door eeuwen van slijtage, veranderingen of verwaarlozing verloren gegaan. Hierdoor ontgaat hun esthetische impact, betekenis of symbolische complexiteit ons soms volledig en kunnen nuances er slechts met moeite uit worden afgeleid of gereconstrueerd. Gelukkig is dit niet het geval voor de twee prachtige pleurants — of treurfiguren — in de collectie van The Phoebus Foundation.

De...

Phoebus Focus XXV

In Heilige Begga schrijft Leen Kelchtermans over religieuze vrouwen en hun devotie maar ook over katholiek en dynastiek machtsvertoon. Ze neemt de lezer mee van de zevende naar de zeventiende eeuw en vertelt hoe Begga, dochter van Itta van Nijvel (ca. 592-652) en Pepijn de Oudere (ca. 580-639), in 1630 aangewezen wordt als stichteres van de bloeiende begijnenbeweging. Rond 1635 penseelde de Vlaamse barokke topper Jacob Jordaens (1593-1678) Heilige Begga, een schilderij dat b...

De Antwerpse barokke portretspecialist Antoon Van Dyck schilderde Henricus Liberti omstreeks 1627-1632 als een zelfbewuste en getalenteerde musicus, iemand die wist wat hij waard was. Vandaag de dag is nog slechts een handvol van Liberti’s muziekwerken bewaard en over het leven van deze Antwerpse klaviervirtuoos en componist zijn er in de archieven amper nog sporen te vinden. We weten zelfs niet eens zeker waar en wanneer hij werd geboren.

Dat de musicus niet vergeten is, danken we grotende...

Phoebus Focus XXIV

Servius Sulpicius Galba (kortweg Galba) is een Romeins senator en generaal die Nero in het Vierkeizerjaar, 68-69 n.Chr., ten val brengt en opvolgt. In deze editie van ‘Phoebus Focus’ plaatst Nils Büttner het bijzondere keizersportret dat Peter Paul Rubens (1577-1640) van hem maakte in zijn context. Büttner neemt de lezer niet alleen mee naar het Rome van de eerste eeuw, maar analyseert ook de drager en de schilderwijze van Rubens, zijn fascinatie voor de oudheid, zijn...