Het is 1900 als de vijfjarige Reinier uit de Hoeksche Waard verdwijnt. Er wordt een signalement verspreid. Alles lijkt erop dat de jongen in de Dordtse Kil is verdronken. Moeder Neeltje weigert te geloven dat hij niet meer leeft. Haar zoon heeft een opdracht te vervullen, zo redeneert ze. Het huwelijk met Jacob komt erdoor in gevaar. De dorpelingen houden zich ondertussen bezig met roddel en achterklap. Twaalf jaar later ontdekt de beurtschipper in het Zeeuwse Sint Maartensdijk, een zwervende...

Deel 1 (van trilogie)

Nol Maes, doorgewinterd in land- en waterexpertise, wordt voor een lange periode uitgezonden naar een waterproject bij de Sénégalrivier. Onder zijn strakke leiding slaagt hij erin een succesvolle productie van kleinschalige watersystemen op poten te zetten. De toegevoegde sociaal antropologe, Beatrice Koster, is zijn tegenpool met een totaal verschillende achtergrond. Wel geloven ze op dezelfde manier in hun strijd tegen achterstelling, slavernij en uiteindelijk genoci...