INLEIDING DOOR ALEXANDER REEUWIJK EN STEVEN VAN IMPE

De een koopt op veilingen, de ander op boekenmarkten, in obscure

zaakjes en kringloopwinkels. De een heeft een overzichtelijke collectie

antieke boeken, bescheiden maar perfect, met smetteloze achttiendeen

negentiende-eeuwse banden, compleet met platen en uitslaande

landkaarten. De ander heeft een enorme verzameling uit vooral de

negentiende eeuw: op het eerste gezicht indrukwekkend maar bij nadere

beschouwing gehavend, met verschoten of zelfs ontbrekende ruggen.

Toch is hun drijfveer dezelfd...

Centraal in het Aziatisch Paviljoen van het Rijksmuseum staat een bronzen godenbeeld van Nataraja, de dansende Shiva. Al de eerste keer dat Alexander Reeuwijk het middeleeuwse beeld uit Zuid-India zag staan, raakte hij erdoor gefascineerd. Zodanig dat hij besloot op onderzoek uit te gaan. Hij bezocht bibliotheken en archieven, musea en tempels, en consulteerde experts in binnen- en buitenland om het beeld letterlijk en figuurlijk zo dicht mogelijk op de huid te zitten.

Parallel aan deze zoekt...

In 1808 verscheen de eerste van in totaal vijftien katernen van alle tot dan toe bekende duivensoorten Histoire naturelle générale des Pigeons, van de beroemde Nederlandse zoöloog Coenraad Jacob Temminck en de getalenteerde Franse kunstenares Pauline Knip-de Courcelles. In dit letterlijk en figuurlijk grote boek gaf Temminck een wetenschappelijke beschrijving van de orde van de duifachtigen en van de individuele soorten, en verzorgde Knip-de Courcelles de levensgrote illustraties, die voor...