Atlanta, 1933. Perri Singleton, dochter van een steenrijke bankdirecteur uit Atlanta, leidt een zorgeloos leven. Met haar ouders, broertje en zusje bewoont ze een kast van een huis waar bedienden het werk doen, zodat Perri en haar

moeder zich kunnen bezighouden met belangrijker zaken. Zoals winkelen en feestjes bezoeken.

Zelfs de Grote Depressie lijkt Perri en haar vriendinnen van de elitaire meisjesschool Washington Seminary niet te deren. Maar als een gezinsdrama haar wereld op z’n kop ze...

De twintigjarige Ellie voelt zich het buitenbeentje van haar familie. Haar ouders Mary Swan en Robbie (uit Het huis op de heuvel) lijken volmaakt gelukkig en haar zussen hebben hun voorbeeld gevolgd.

Ellie is de rebel, in zichzelf gekeerd en onzeker. Ze heeft te veel meegemaakt om te kunnen geloven in de liefhebbende God van haar ouders.

Als haar moeder haar mee vraagt naar Schotland, om een plek te bezoeken die ‘de schuilplaats’ heet, stemt Ellie met tegenzin toe.

Maar dan verandert al...