Kijk

Van banketbakker tot advocaat en procureur. Van eerste taxivergunninghouder zonder rijbewijs tot voorzitter van de Nederlandse Gehandicaptenraad en spreker op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Kijk is het verhaal van een persoonlijke worsteling, hoop en doorzettingsvermogen. Beeldend verteld door Ab Vriethoff, een ervaringsdeskundige die al in zijn jeugd plots werd getroffen door een ernstige erfelijke oogziekte. Het betreft de ziekte van Best, gediagnosticeerd door hoogleraar Oogheelkunde Professor Deutman

Bij vormen van maculadegeneratie, zoals de ziekte van Best, wordt het centrale gezichtsvermogen ernstig aangetast, waardoor gewone dingen als lezen en gezichten herkennen heel moeilijk wordt. Tegelijkertijd schetst Ab een mooi tijdsbeeld, onder andere over zijn jeugd en de revolutie van papier naar digitaal.

Een rijk en inspirerend boek, niet alleen over de moeilijkheden, maar ook over de vele mogelijkheden die slechtzienden en blinden, ondanks hun handicap, aangrijpen om hun leven zinvol vorm te geven. Zoals Ab aangaf in zijn brief aan de commissie van de Rechtenfaculteit van de Vrije Universiteit, met de vraag om als slechtziende met enkel een banketbakkersdiploma op zak, toegelaten te worden tot de rechtenstudie aldaar: ‘Persoonlijk sta ik er volledig achter, weet dat het zwaar zal zijn, maar ik zie er niet tegenop.’ Hij slaagde glansrijk.

Ab: 'Ik ben al ruim vijfenvijftig jaar slechtziend. Ik heb mijn weg gevonden. Met vallen en opstaan. Met foefjes en trucjes. Met zoeken naar de juiste wegen om ‘gewoon’ de dingen te doen die ik graag deed en doe. Werken, lezen, theater bezoeken, reizen, sporten. Het is een lange zoektocht geweest. Eerst naar wat mij mankeerde, toen naar de juiste hulpmiddelen voor alles wat ik wilde doen. Ik heb het allemaal gevonden en ik loop met een klein kapitaal aan brillen, loepen en kijkers rond. Een van mijn meest waardevolle hulpmiddelen is mijn Feyenoordbril. Hoewel mijn kleinzoons inmiddels erg goede persoonlijke stadionspeakers zijn geworden, ben ik blij dat ik zo nog iets kan waarnemen.'

Dit boek is bedoeld om een ieder die van de ene op de andere dag voor altijd slechter is gaan zien een beetje op weg te helpen. De adviezen en voorbeelden in het boek zijn niet uitputtend. Het is een wegwijzer naar een ‘way of life’ met slechte ogen. Maar er zijn meer wegen die naar Rome leiden, dus het blijft altijd een persoonlijke afweging om de juiste weg te vinden.

Voorwoord geschreven door Prof. Dr. C.J.F. (Camiel) Boon, Hoogleraar Klinische Ophthalmogenetica (Erfelijke oogziekten), Amsterdam UMC