De verdediging van het kanaal tijdens de Eerste Wereldoorlog 1914-1918

De Dover Patrol van de Royal Navy. Het boek beschrijft de bescherming in oorlogstijd van het meest kwetsbare kustgedeelte van de Britse kust, Het Kanaal. De bescherming van de handelsroutes langs de Britse Oost-kust behoorde tot taken van de Britse slagvloot, de Grand Fleet. Deze moest met bases te Scapa Flow en Rosyth, de noordelijke toegang tot de Noordzee bewaken. De zuidelijke toegang tot de Noordzee, Het Kanaal, was een taak geworden van de Britse Admiraliteit. Behalve de han-delsvaart van en naar de Atlantische Oceaan, lagen daar ook de kortste vaarroutes van en naar Frankrijk Voor het in stand houden van de Britse strijdkrachten essentieel. Om deze reden werd het 6th Flotilla (de Dover Patrol) van de Grand Fleet onder bevel van de Admiraliteit gebracht. Het bereiken van de Duitse strijdkrachten van de Kanaalkust en het aanleggen van marinebases te Zeebrugge en Oostende met torpedoboten en onderzeeboten verhoogde de dreiging voor de Britten.

De Dover Patrol groeide uit tot een zeer grote diverse organisatie. Voor het konvooieren om de handelsschepen door Het Kanaal te begeleiden werd de Trawler Patrol opgericht bestaande uit gevorderde visserijschepen met vissers als bemanningen en aangevuld met marinepersoneel voor speciale functies. Trawlers werden ingezet om mijnen te leggen en te vegen. Er werden veel mijnenversperringen gelegd voor de bestrijding van Duitse onderzeeboten en torpedoboten afkomstig uit de Vlaamse bases. Het leggen en onderhouden van deze versperringen was de taak van de Dover Drifter Patrol. Als wapen om onderzeeboten te bestrijden werd een nieuw klein type motorboot, de Motor Launch, ontworpen. Deze werd in grote aantallen gebouwd en in dienst gesteld. Een tweede nieuw type motorboot was de Coastal Motor Boat. Als middel om de Duitse kustversterkingen en bases langs de Belgische kust te beschieten waren er de monitors. Een oorlogsschip, met enkele stukken zwaar marine geschut.

De inzet van al deze oorlogsschepen, om de handelsvaart en het vervoer troepen van en naar het Western Front en de vele plannen en pogingen om de Duitse bases in Zeebrugge en Oostende aan te tasten, worden hier uitvoerig besproken. Daarnaast het zich snel ontwikkelende luchtwapen. Hoe bij de Marine de Royal Navy Air Service tijdelijk werd opgeheven met dramatische gevolgen voor deze Marine Vliegdienst.