De emoties tussen ons

“Hoe voel je je vandaag?" Binnen Westerse culturen worden emoties gezien als deel van een diep, innerlijk leven. We geloven dat emoties aangeboren zijn en dat alle mensen dezelfde essentiële gevoelens ervaren. We richten onze focus naar binnen, om onze eigen emoties te ontdekken, te doorgronden en van daaruit keuzes te maken. We spreken in termen van emoties ‘opkroppen’ of ‘loslaten’.

Batja Mesquita daagt in dit boek deze interpretatie uit: op briljante wijze brengt ze origineel psychologisch onderzoek en verhalen van mensen uit verschillende culturen samen. Ze laat de lezer kennismaken met een radicaal andere manier van denken en vraagt ons om naar emoties te kijken door de lens van wat ze doen in onze relaties met anderen. Glashelder zet ze uiteen hoe culturen ons als mensen verbinden en verdelen, zowel in onze persoonlijke relaties, als in onze sociaal-culturele context. Ze illustreert hoe je emoties je betrekken bij, en je deel laten uitmaken van, de gemeenschappen waarin je leeft. Een Japanner of Taiwanees zal, met andere woorden, niet begrijpen wat je bedoelt als je het hebt over het ‘uiten’ van emoties. Wie emoties niet ziet als ‘gevoelens in zichzelf’, maar als iets wat gebeurt tussen mensen, hoeft emoties ook niet ‘los te laten’.

Zo laat ze zien dat emoties net zo goed ‘van ons’ zijn als ‘van mij’. Dit boek betoogt heel overtuigend dat het erkennen van verschillen in emoties ons in staat stelt gemeenschappelijke grond te vinden, waardoor we allemaal menselijker en nederiger worden. Wat ons allen ten goede komt.

De emoties tussen ons is de vertaling van Between us, een Amerikaanse bestseller gepubliceerd in juli 2022.