Heidens!

De natuur stond centraal in de religieuze beleving van onze voorouders. Bij de kerstening werd op hun oeroude gebruiken een laagje christelijk geloof gelegd. Maar als je vandaag het stof en roet van jaren wegkrast, dan priemen daar verrassend vaak duidelijke sporen van die voorchristelijke tradities door:

• in uitdrukkingen, zoals ‘Van lotje getikt zijn’, ‘Hout vasthouden’ of ‘Vrouw Holle schudt haar bed op’

• in gebruiken, zoals het gooien van apostelbrokken, krakelingen en meiklokjes

• in de vele geneesbomen waarin men nagels klopt of kledingstukjes hangt

• in tradities als de Luilak van Amsterdam, de pinksterbruid in Twente, de Limburgse bloeiendebarbaratak, de kallemooi op Schiermonniksoog of het Sint-Hubertusbrood in Wallonië

Honderden tradities en gebruiken gaan, zonder dat we er erg in hebben, terug op een zeer ver verleden met vaak een heidense oorsprong.

Marcel De Cleene is emeritus professor aan de Universiteit Gent waar hij het vak Volkskunst en volkscultuur doceerde.