In de negentiende en twintigste eeuw drukte Gerrit van Arkel met een groot aantal belangrijke projecten zijn stempel op het aangezicht van de stad Amsterdam. Hij ontwierp vele woonhuizen en bedrijfspanden in het Centrum en daarbuiten. De waardering voor zijn art-nouveau stijl nam na de Tweede Wereldoorlog af. Een hernieuwde interesse en herontdekt archiefmateriaal vormden echter de basis voor een nieuwe biografie met een complete oeuvrelijst.