België - Nederland

Dit is een bijzonder boek. Het gaat over de Groote Oorlog, in België en

in Nederland. Maar het gaat ook weer niet over deze oorlog. Het gaat

over wat mensen in en juist door die oorlog nadien overkwam. Het gaat

over Belgen, over Nederlanders en over buitenlandse militairen in en op

doorreis via Nederland.

België lag in puin en de honderdduizenden ontheemden die weer huiswaarts

gingen, stonden voor de zware opgave van herstellen wat verwoest

was en het leven opnieuw beginnen. Elke familie treurde om doden en

had zorgen over zwaargewonden. En dat terwijl de gehele economische

structuur in puin lag of door de Duitsers was leeggeroofd en honderdduizenden

dwangarbeiders en krijgsgevangenen terug uit Duitsland ook

weer aan de slag wilden.

Nederland kampte met geheel andere problemen. De Belgische vluchtelingen

gingen huiswaarts, maar er kwamen opstandige Vlaamse activisten

voor terug. Ook werden zij al snel opgevolgd door tienduizenden krijgsgevangenen

die via Nederland weer naar het eigen land werden teruggestuurd.

Een gigantische logistieke operatie voor de Nederlandse regering,

de lokale overheden, hulpcomités en kampcommandanten. De 200.000

Nederlandse gemobiliseerde soldaten kwamen ook weer thuis en moesten

weer aan het werk zien te komen. En dat niet alleen, want al die militairen

waren lange tijd uit de eigen beschermde omgeving geweest, en kwamen

met geheel andere denkbeelden en gewoontes weer terug. Bovendien was

er nog steeds voedselschaarste en had de Spaanse griep wreed haar sporen

achtergelaten. En intussen werd er zelfs tot in Versailles gebakkeleid

over Nederlands Limburg en Zeeuws-Vlaanderen