De polyvagaaltheorie

Wat bepaalt hoe mensen op elkaar reageren? Is hun gedrag cultureel bepaald (aangeleerd) of is het een neurobiologisch proces dat is geprogrammeerd in het DNA van onze soort? Volgens de polyvagaaltheorie, ontwikkeld door Stephen Porges, zijn bij zoogdieren – met name bij primaten – hersenstructuren gevormd die zowel het sociale als het defensieve gedrag reguleren. Een resultaat van dit fylogenetische proces is een zenuwstelsel dat mensen in staat stelt emoties uit te drukken, te communiceren, de fysieke en gedragstoestand te beïnvloeden en veilige en ondersteunende relaties op te bouwen en te onderhouden.

Stephen Porges is ’s werelds meest toonaangevende expert op het gebied van de relatie tussen het autonome zenuwstelsel en sociaal gedrag. Zijn polyvagaaltheorie is door therapeuten en artsen over de hele wereld overgenomen en heeft gezorgd voor interessante nieuwe inzichten in de manier waarop ons autonome zenuwstelsel onbewust sociale betrokkenheid, vertrouwen en intimiteit reguleert. Deze theorie stelt onderzoekers en therapeuten in staat om gedrag te analyseren op basis van biologische condities, en nieuwe inzichten te verwerven in hoe interventies mensen met sociale, psychiatrische en gedragsstoornissen kunnen helpen. In dit boek wordt een compilatie gepresenteerd van Porges’ decennialange onderzoek.

“De Polyvagaaltheorie is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de evolutie, de menselijke ontwikkeling en het functioneren van het sociale brein. Ik moedig je aan om in dit boek met dr. Porges op ontdekkingsreis te gaan, omdat hij zijn uitgebreide kennis van de hersenen, ons lichaam en de emotionele verbinding deelt op een manier die je begrip van en waardering voor zowel ons sociale als innerlijke zelf zullen verdiepen.”

-Louis Cozolino

Prof. dr. Stephen Porges is onderscheiden als Distinguished University Scientist door de Indiana University, waar hij binnen het Kinsey Institute leidinggeeft aan het Trauma Research Center. Daarnaast leidt hij onderzoeken van de faculteit Psychiatrie aan de University of North Carolina en is hij onder meer emeritus professor in de psychiatrie aan de University of Illinois.