Bezet, bevrijd & geplunderd

Al zolang oorlogen bestaan, wordt er geplunderd. Het zal

daarom niemand verbazen dat ook geallieerde soldaten tijdens

de Tweede Wereldoorlog zich aan plundering schuldig maakten.

Maar waarom deden ze dat op het grondgebied van een bevriende

natie? Onderzoek naar wat zich afspeelde in de regio Nijmegen

leidt tot een onthutsende conclusie: met name in de geëvacueerde

gebieden van de gemeenten Ubbergen, Millingen, Groesbeek,

Mook en Middelaar, Ottersum en Gennep blijken vrijwel alle

gebouwen leeggehaald. Geallieerde troepen – Amerikanen, Britten

en Canadezen – roofden niet alleen uit woonhuizen, maar ook uit

fabrieken, hotels, banken, kloosters en kerken.

Wat bezielde deze militairen? En waarom werd er nauwelijks

tegen hen opgetreden? 'Bezet, bevrijd & geplunderd' toont de bijzondere

situatie in de regio Nijmegen, een militaire zone waar het

oorlogsfront maandenlang dwars doorheen liep en waar tienduizenden

militairen samengepakt leefden onder barre omstandigheden.

Sommige militairen stalen goederen uit noodzaak,

anderen uit zelfverrijking of simpelweg als ontlading. Na de

oorlog kreeg plundering weinig aandacht, want dat paste niet in

ons beeld van heroïsche bevrijders. Nu, driekwart eeuw later, is het

tijd om deze donkere kant van de bevrijding eindelijk te belichten.