‘Majesteit, U kent het werkelijke leven niet’

Eelco Nicolaas van Kleffens geldt als een van de belangrijkste en invloedrijkste

Nederlandse ministers van Buitenlandse Zaken (1939-1946) uit de

twintigste eeuw. In Majesteit, U kent het werkelijke leven niet worden de vijf

dagboeken die Van Kleffens tijdens de Tweede Wereldoorlog bijhield voor

het eerst integraal uitgegeven. Tezamen vormen ze een unieke bron voor

de Nederlandse monarchie en de oorlogskabinetten in ballingschap te

Londen.

In de dagboeken is één van de zeer schaarse vertrouwelingen van koningin

Wilhelmina aan het woord. Van Kleffens’ beschrijvingen van haar

zwak- en onzekerheden en stemmingswisselingen wijken nogal af van het

gangbare beeld van de ‘Moeder van het Verzet’. In opdracht van Wilhelmina

trad hij op in enkele uiterst delicate en explosieve kwesties. De

dagboeken leveren ook nieuwe inzichten op over de Nederlandse buitenlands-

politieke en diplomatieke geschiedenis uit de oorlogsjaren. Vooral

de beschrijvingen van de besprekingen met de Amerikaanse president

Roosevelt en leden van zijn regering zijn interessant vanuit het perspectief

van een kleine(re) staat die zichzelf niet onbelangrijk vond. Ten slotte

geven de dagboeken nieuwe informatie over het Londense bannelingenmilieu,

Engelandvaarders, de dingen van alledag en het oorlogsnieuws.