Antwerpen / Druk 8

De stad die Antwerpen ooit geweest is, is vandaag de dag haast

onherkenbaar. Verwoest door de vlammen en bombardementen

van de wereldoorlogen is haar geschiedenis goed verstopt

achter een façade van herbouwde monumenten. Toch was de

havenstad ooit het middelpunt van de wereld.

Als handelscentrum kende Antwerpen in de zestiende eeuw

geen evenbeeld, en haar rijkdom en weelde leken ongeëvenaard.

De stad van Plantijn en Brueghel stond bol van de bedrijvigheid.

Bezoekers kwamen met hun koopwaar uit alle uithoeken

van de wereld naar de stad waar de geldhandel floreerde.

Tegelijkertijd kende Antwerpen ook een schaduwkant: rellen,

muiterijen en de inquisitie, die als een donkere wolk boven de

joodse en protestante inwoners hing, lieten de uitzonderlijke

welvaart van korte duur zijn. Desalniettemin blijkt de invloed

van Antwerpen blijvend.

Met Antwerpen ontsluit bestsellerauteur Michael Pye

het verhaal van een stad die tegen alle verwachtingen in opkwam

als het kloppend hart van de zestiende eeuw, en in korte tijd de wereld

wist te veranderen. Eén ding is volgens Pye zeker: zonder de

Antwerpse geschiedenis zou vandaag niets hetzelfde zijn.