Tsaar Peter de Grote is een van de meest tot de verbeelding sprekende figuren uit de geschiedenis. Hij voerde tal van ingrijpende hervormingen door in zijn immense rijk, dat zich uitstrekte van de Oostzee tot de Beringzee. Massie schetst een beeld van de invloedrijke tsaar, die meermaals naar Nederland en Belgiƫ reisde, tegen de achtergrond van het zeventiende- en achttiendeeeuwse Rusland en Europa. Met deze biografie won hij de prestigieuze Pulitzerprijs.