Wat heb ik fout gedaan

In een verlaten winkelpand op de Koolmijnlaan in Beringen-Mijn brak in de vroege uurtjes van zondag 11 augustus 2019 een brand uit die helaas meerdere levens heeft verwoest. Die noodlottige nacht trad Marc Coenen op als officier van de brandweer en vraagt twee collega's het gebouw binnen te gaan om mogelijke bijkomende brandhaarden op te sporen. Het wordt de hel op aarde: ze sterven beiden. Murw geslagen en totaal in de war spookt één vraag door het hoofd van de officier: hoe is die interventie zo dramatisch kunnen eindigen: "Wat heb ik fout gedaan?" Om uit de schuldvraag te geraken heeft hij in de maanden na het incident werken van wetenschapsfilosofen, historici, genetici, moleculaire neurobiologen, gedragsbiologen en psychologen verslonden in de hoop te achterhalen hoe die interventie zo dramatisch is kunnen eindigen. Blijkt dat alles terug te brengen is op de manier waarop ons brein zintuiglijke informatie verwerkt en op het onbewuste denkproces dat bepalend is bij het nemen van beslissingen onder stress. Een goed zicht op de werking van het brein in normale omstandigheden en onder tijdsdruk is voor niemand een overbodige luxe, want niet alleen bij interventies van hulpdiensten, maar ook in het leven van alledag worden gedragingen, gedachten en gevoelens meer vanuit het onbewuste gestuurd dan je op het eerste gezicht zou denken.