De rivaal

Zijn eerste wedstrijd won Jan Ullrich in 1983, op een geleende fiets. Zijn

talent werd al snel gezien en zo kwam de kleine Jan onder de hoede van het

ddr-regime. In 1996 reed Ullrich zijn eerste Tour de France als knecht van

Bjarne Riis. De Deen won en Ullrich werd tweede. Een jaar later liet Riis

zijn helper gaan: Ullrich won de Tour met een ongekende marge van tien

minuten. Daarna zou hij nog viermaal tweede worden. Drie keer werd Ullrich

afgetroefd door Lance Armstrong. In dat tijdperk was er maar één die het

kon opnemen tegen Armstrong, en dat was ‘der Jan’. Maar wie Lance kon

bijhouden, was ook verdacht: al snel gingen er geruchten over nauwe

banden met dopingspecialist Eufemiano Fuentes. En zo kwam er een einde

aan de loopbaan van het Duitse wonderkind, waarna Ullrich begon aan een

eindeloze afdaling. Hij verdronk zijn verdriet en stapelde fout op fout.

Daniel Friebe beschreef het aangrijpende levensverhaal van een verslagen

renner, de biografie van een gevallen held.