De engeltjes waren op

De nasleep van de tramaanslag in Utrecht

Utrecht, 18 maart 2019. Rond kwart voor elf ’s ochtends stapt een man in een tram en opent het vuur op passagiers en voorbijgangers. Hulpdiensten rukken massaal uit voor wat een terroristische aanslag blijkt te zijn. Terwijl de terrorist al schietend door de tram loopt, trapt Rinke Terpstra de raam uit een deur en helpt zijn medepassagiers te vluchten. Als hij als laatste de tram verlaat wordt hij in zijn rug geschoten. Rinke Terpstra is op slag dood.

Door het toedoen van Rinke konden medepassagiers uit de tram vluchten. Zij konden overleefden de aanslag. Dat Rinke was doodgeschoten hoort de familie Terpstra pas ’s avonds. Zijn vader zal later zeggen: ‘Rinke had altijd een engeltje op zijn schouder, behalve op die fatale ochtend.’

Rinke Terpstra wordt door zijn heldhaftige optreden bekend als ‘de tramheld’. ‘Rinkes optreden is onvoorstelbaar moedig,’ zegt burgemeester Sharon Dijksma. Hij krijgt postuum de zilveren Erepenning voor Menslievend Hulpbetoon van de gemeente Utrecht uitgereikt.

De engeltjes waren op is een intiem portret geschreven door Bauke Terpstra, Rinkes broer. Het is een ode aan een veel te kort leven dat in het teken stond van anderen helpen. Maar Bauke beschrijft ook aangrijpend hoe in de maanden na de aanslag Rinke’s nabestaanden in een dramatische rollercoaster aan emoties, loze beloftes en juridische verwikkelingen geraakten.