Kampfgruppe Peiper

Auteurs Cooke en Evans reconstrueren, vanuit zowel Duits als geallieerd gezichtspunt en met veel oog voor detail, de route van Oberstürmbahnführer Jochen Peiper en zijn mannen. Ze voegen hier een grote hoeveelheid kaarten, illustraties en fotomateriaal aan toe.

Op de 16e december 1944 start het laatste grote Duitse offensief in de Belgische Ardennen. Men wil de bruggen over de Maas veroveren waarna de route naar Antwerpen open zou liggen. Met deze vitale aanvoerhaven in handen kan de opmars van de geallieerde troepen worden gestuit.

In de voorhoede van de Duitse verrassingsaanval bevindt zich de krachtige Kampfgruppe Peiper van de SS Leibstandarte Adolf Hitler Division. In een ware race tegen de klok rukt men op over landweggetjes die nauwelijks geschikt zijn voor auto's, laat staan voor de zo gevreesde Tigertanks. Keer op keer wordt de opmars vertraagd door een handjevol Amerikaanse genietroepen die vitale bruggen opblazen. De Kampfgruppe is verantwoordelijk voor het bloedbad van Malmédy.

Uiteindelijk stokt de opmars van de Duitsers door brandstofgebrek en de in allerijl aangevoerde geallieerde versterkingen. Met het keren van de kansen moet de Kampfgruppe Peiper voor zijn leven vechten. Na verbeten achterhoedegevechten is men gedwongen te vluchten en honderden voertuigen achter te laten.

David Cooke is auteur van een aantal militair historische boeken en een veelgevraagd slagveldgids. Militair Wayne Evans heeft een speciale belangstelling voor het Ardennenoffensief en maakte een studie van het 6de Panzer Leger (waaronder ook de Kampfgruppe Peiper viel). Voor hun boek over Peiper deden Cooke en Evans intensieve research in de Ardennen. Hun boek is daarmee het meest complete boek over de acties van de beruchte Kampfgruppe Peiper.