Bewegingen en gedragingen van klimplanten

In dit boek beschrijft Darwin de

waarnemingen die hij gedurende

een drietal jaren deed aan honderden

klimplanten uit Europa, Amerika,

Azië en Australië. In de buitenlucht,

de koude kas of broeikas kweekte

hij de planten op en legde hij hun

methoden van omhoog klimmen

nauwgezet vast. Urenlang

observeerde hij geduldig het rond-

wentelen van ranken die op zoek

waren naar een steun om zich

aan vast te hechten. Door ziekte

gekweld was het vaak ook het

enige dat hij vanaf de sofa in zijn

studeerkamer aan onderzoek kon

doen. Maar dat resulteerde toch in

een boek dat, ook nu nog, als een

basiswerk voor klimplantenonder-

zoek geldt.

Er worden drie groepen klim-

planten uitgebreid beschreven:

slingeraars die hun scheuten om

een steun draaien, rankklimmers

die met hun gevoelige ranken en

bladklimmers die met hun gevoelige

bladsteel een steun omklemmen.

Planten die zich met haken of

worteltjes omhoog werken worden

maar kort behandeld.

In de verscheidenheid van de

manieren waarop planten klimmen

en het voorkomen daarvan binnen

hetzelfde plantengeslacht of planten-

familie zocht Darwin natuurlijk naar

bewijs voor de evolutie van soorten,

en dat vond hij ook.