Jacobus Bellamy alias Zelandus

‘Pas op voor uiterlijke schijn’, waarschuwt Jacobus Bellamy

zijn verboden liefde Fransje, ‘bedenk dat die vergulde heertjes

zelden brave mannen zijn.’ Aan schijnheiligheid heeft de jonge

Vlissingse bakkersknecht en dichter een hekel. Als enkele notabelen

zijn talent herkennen en een theologiestudie in Utrecht

betalen, grijpt hij de kans om uit Vlissingen weg te komen waar

hij zich een ‘gekluisterde geest’ voelt.

Hij sluit zich aan bij de patriotten die strijden tegen de heersende

almacht van stadhouder Willem V. Onder het pseudoniem

Zelandus ontwikkelt hij zich tot spraakmakend dichter en nationaal

bekend patriot. Zijn erotische liefdesverzen maken hem

mateloos populair onder de ‘juffers’. Hij groeit uit tot een dichter

des vaderlands, rebel en blogger avant la lettre, gebruikmakend

van de sociale media van zijn tijd. Ook manifesteert hij zich als

dwarsdenker en als vernieuwer van de dichtkunst en roept op om

van de gebaande paden af te wijken. Maar er is ook veel drama en

tragiek: de onmogelijke liefde voor Fransje, zijn steeds slechtere

gezondheid, een armoedig bestaan als student.

Bellamy’s veel te korte levensloop fascineert, verbaast en intrigeert.

Zijn meeslepende levensverhaal is het meer dan waard om

voor een hedendaags publiek aan de vergetelheid onttrokken en

opnieuw verteld te worden.