Het bed van Procrustes

In de Griekse mythologie was Procrustes de wrede eigenaar van een klein landgoed tussen Athene en Eleusis. Hij had een merkwaardig gevoel voor gastvrijheid: hij ontvoerde reizigers, bood hun een copieuze maaltijd aan en nodigde ze uit de nacht door te brengen in een bijzonder bed. Hij eiste dat ze precies in het bed pasten: van degenen die te lang waren, hakte hij met een bijl de benen af; degenen die te klein waren, rekte hij uit.

Elk aforisme in dit boek heeft betrekking op een of ander Procrustesbed. Wanneer we oplopen tegen de grenzen van onze kennis, persen we het leven in heldere, handzame ideeën en voorverpakte verhalen, soms met gevaarlijke gevolgen. We zijn ons er bovendien niet van bewust dat we onszelf op deze wijze misleiden.

Deze collectie aforismen en overpeinzingen raakt de kern van Nassim Nicholas Talebs ideeën over hoe we omgaan, en zouden moeten omgaan, met wat we niet weten.

Na een carrière op Wall Street als succesvol handelaar, doet Nassim Nicholas Taleb het nu rustiger aan als filosoof, essayist, voorspeller van de kredietcrisis en distinguished professor aan de Universiteit van New York. Van hem verschenen eerder bij Nieuwezijds De Zwarte Zwaan, Over robuustheid en Misleid door toeval.