Mijn tuin, mijn paradijs

Elizabeth von Arnim was ondanks de restricties van haar tijd een geëmancipeerde vrouw die uitgesproken ideeën had over het leven en de maatschappij. In 1898 publiceerde zij dit boek over haar tuin in Duitsland, waar ze naartoe was verhuisd met haar nogal saaie echtgenoot. Het boek was direct een succes en werd door de jaren heen steeds weer herdrukt. Dat is niet voor niets, want het is een aanstekelijk geschreven dagboek waarin Von Arnim vertelt over de mislukkingen en successen van haar tuinavontuur. Zelf mocht ze vanwege haar positie in de maatschappij niet met de handen in de aarde, maar dat maakte haar niet minder vastberaden. De liefde voor de tuin spat van de pagina’s, of, zoals ze zelf zegt: ‘Wat een gelukkig mens ben ik, dat ik in een tuin woon, met boeken, kinderen, vogels en bloemen en genoeg tijd om ervan te genieten!’

Elizabeth von Arnim, nicht van schrijfster Katherine Mansfield, werd geboren in 1866. Ze is twee keer getrouwd geweest en had verhoudingen met diverse mannen, waaronder H.G. Wells. Mijn tuin, mijn paradijs (Elizabeth and her German Garden) was haar eerste semiautobiografische boek. Haar bekendste boek, The Enchanted April (De betovering van april), werd diverse malen bewerkt voor toneel en film.