De strijd van een christen

Waarom leven gelovigen toch zo dikwijls in onmin met elkaar? Op deze belangrijke vraag is al eeuwenlang naar een zinnig antwoord gezocht. Rond het jaar 397 schreef Augustinus hierover een boeiende beschouwing. Ruim dertig jaar was hij bisschop van Hippo Regius in de Romeinse provincie Africa. Gedurende die jaren had hij niet alleen van doen met katholieke christenen, maar ook met allerlei andere. Door hun uiteenlopende visies en praktijken vormden zij een bedreiging voor de eenheid binnen de kerk, soms ook voor de samenleving. Zo had Augustinus vooral veel te stellen met de donatisten, die al dan niet gewild steun kregen van rondzwervende bendes, de zogenoemde circumcelliones. Hun strijd was naar Augustinus overtuiging een slechte strijd, omdat christenen erdoor uiteen werden gedreven. In De strijd van een christen [De agone christiano] toont Augustinus aan dat de goede strijd niet plaatsvindt tussen mensen, maar in iedere mens zelf. Daarin gaat het om de strijd tegen de eigen begeerten. Voor een succesvolle strijd is het geloof een belangrijke voorwaarde. Zonder geloof is er immers geen goede bijbeluitleg mogelijk. Als u niet gelooft, zult u niet begrijpen, zegt Augustinus de profeet Jesaja na: wanneer gelovigen de bijbel goed interpreteren, vinden ze de wapenrusting om hun innerlijke strijd met succes te voeren. Dan neemt hun behoefte aan onderlinge strijd af en groeit de gemeenschapszin. Daarvan was Augustinus met hart en ziel overtuigd.Augustinus De agone christiano werd niet eerder in het Nederlands vertaald. De vertaling is het werk van een vertaalgroep van het Augustijns Instituut in Eindhoven.InhoudInleidingDatering en overleveringTitelGedachtegangBoodschapBeelden en moeilijke redeneringenBetekenis in Augustinus' tijdBetekenis in latere tijdenGebruikte werkenDankwoordLiteratuurPraktische informatieDe strijd van een christenDe heerschappij van de duivelHoe kun je de duivel overwinnen?De leiders van de duisternisHet verhaal van de manicheeërsStrijd niet tegen de luchtZorg ervoor dat je jezelf beheerstHoe zorg je ervoor dat je jezelf beheerst?Je gelooft niet voor nietsAlles is onderworpen aan GodSmachten naar GodDe vrije wilDe Zoon van de AllerhoogsteHoop op eeuwig levenAls je niet gelooft, begrijp je nietWe geloven in de drie-ene GodEr is alleen een Vader, zeggen zeWe aanbidden drie Goden, zeggen zeAlleen de Vader is de waarachtige en eeuwige God, zeggen zeDe Zoon van God is een mens geweest, meer niet, zeggen zeDe Zoon van God is nooit echt mens geworden, zeggen zeDe Zoon van God heeft geen menselijke geest gehad, zeggen zeDe Zoon van God was als alle mensen, zeggen zeDe Zoon van God heeft alleen het lichaam van een mens gehad, zeggen zeDe Zoon van God was een lichaam dat uit de hemel kwam neerdalen, zeggen zeDe Zoon van God heeft geleden en is veranderlijk, dus Hij is een schepsel, zeggen zeHet lichaam van de Heer is niet verrezen zoals het in het graf is gelegd, zeggen zeDe Heer heeft zichzelf en zijn lichaam niet tegelijk opgeheven naar de hemel, zeggen zeDe Zoon zit niet aan de rechterhand van de Vader, zeggen zeDe dag van het oordeel zal nooit komen, zeggen zeDe Heilige Geest is in meer personen gekomen, zeggen zeDe heilige kerk bezit alleen maar levenskracht in Africa, zeggen zeWe scheiden ons liever af, zeggen zeDe kerk van God kan niet alle zonden vergeven, zeggen zeHet lichaam zal niet verrijzen, zeggen zeDe volmaakte liefdeRegister