De suikergastarbeiders

Ruim honderd jaar geleden verrees in Groningen de Friesch-Groningsche

beetwortelsuikerfabriek. Het was een bijzondere gebeurtenis, want niet

eerder was in Europa op zo grote schaal de modernste techniek toegepast

om suikerbieten te verwerken. Onder de arbeiders waren mensen die

ervaring hadden opgedaan in suikerfabrieken in zuidwest Nederland. Velen

vestigden zich samen met hun gezin voorgoed in Groningen. Het leven van

enkelen wordt hier beschreven. Tegelijkertijd vond ook een grote groep

Groningers een bestaan bij de fabriek. Daar kwamen nog de honderden

arbeiders bij die alleen tijdens de bietencampagne op het terrein aan het

Hoendiep werkten.

De stad Groningen kende meerdere fabrieken, maar de Friesch-Groningsche

was vanaf haar oprichting een van de grootste. De zoet geurende wolken

die bij het produceren van suiker vrijkwamen, waren in de stad te ruiken.

Naast de eigen werknemers verdienden velen aan de suikerproductie door

te werken voor bietentransporteurs en toeleveringsbedrijven. Het boek

geeft deze zoete Groningse geschiedenis weer.

Uit het verhaal blijkt welke grote veranderingen de Nederlandse suikerindustrie

in de twintigste eeuw doormaakte. Toen de Friesch-Groningsche

haar eerste campagne kende, waren er nog veel kleinere fabrieken. Toen

zij na 94 jaar sloot, bleven in het land nog maar twee grote over. Van het

fabrieksgebouw is het grootse deel gesloopt. Tegenwoordig wonen mensen

op het terrein en vinden er evenementen plaats.