Meesters van de straat

Voor zijn inwoners leek Antwerpen in 1884 wel een nieuwe stad: de oude

stadsmuren waren gesloopt, nieuwe stadsdelen waren ontwikkeld, het aantal

bewoners was in twintig jaar tijd verdubbeld. De voormalige provinciehaven

was op weg om een van de grootste continentale havens te worden. Hierdoor

kwamen traditionele ideeën over gemeenschap en identiteit op de helling te

staan.

Van wie was de stad? Als ingebeelde ‘spiegel van de gemeenschap’

vormden de Antwerpse straten het brandpunt van deze strijd. Martin Schoups

reconstrueert de heftige botsingen tussen liberalen en klerikalen, agenten en

volksbuurten, stakers en ‘onderkruipers’. Zij hadden zeer tegenstrijdige ideeën

over stedelijkheid.