De leeuw en de kameel

De stad Venetië heeft altijd tot de verbeelding gesproken. Religie,

rechtspraak, literatuur en beeldende kunst van deze lagunestad zijn

gevormd door de culturen uit het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Eeuwenlang was de invloed van de Arabische en Byzantijnse rijken

beeldbepalend. Met hun inname van Constantinopel in 1453 maakten

de Osmaanse Turken definitief de dienst uit in de regio. Er ontstond

een haat-liefdeverhouding die zich uitte in talrijke oorlogen, maar

ook bijvoorbeeld in de nadrukkelijke aanwezigheid van Arabische en

Turkse objecten in de Venetiaanse schilderkunst. Nog altijd vervult

Venetië in de moderne literatuur een spiegelrol tussen west en oost,

verleden en toekomst.