Een verhaal met schubben

Als Anne Broeksma zich realiseert dat ze haar dromen niet heeft waargemaakt, besluit ze dat er iets moet veranderen. Tijdens een ceremonie met een hallucinerend middel uit het oerwoud ontmoet ze niet zichzelf, maar het schubdier: een evolutionair unicum, dat het meest gestroopte zoogdier ter wereld blijkt te zijn. Deze geheimzinnige boomdraakjes worden haar gids in een jarenlange zoektocht dwars door Azië en Afrika. Achter het vreemde dier blijkt een wereld van verhalen schuil te gaan, over koloniale geschiedenis, evolutie, antropologie, ecotoerisme, illegale wildhandel en meer. Als er in China coronavirussen bij schubdieren worden aangetroffen, wordt haar voorheen obscure lievelingsdier in één klap wereldberoemd.

Een verhaal met schubben is een monument voor een zoogdier dat aan ieder hokje wist te ontsnappen, maar nu met uitsterven wordt bedreigd. Een aansporing voor het volgen van onze fascinaties, juist wanneer de toekomst somber lijkt.