Waarom een schilderij werkt

In Waarom een schilderij werkt onderzoekt Jurriaan Benschop de veelvormige schilderkunst van onze tijd. Hij introduceert het werk van tientallen schilders, bespreekt de thema’s die in het werk te vinden zijn en stelt daarbij steeds de vraag: waarom werkt dit schilderij? Dit brengt hem bij zowel zichtbare aspecten van schilderkunst, zoals beeldmotief en de manier van schilderen, als bij wat onzichtbaar achter het doek ligt: de drijfveren, het wereldbeeld en de culturele achtergrond van de kunstenaar.

Waarom een schilderij werkt gaat ook over de vraag hoe we erover spreken en schrijven. Waar in de twintigste eeuw opeenvolgende stijlen, zoals het kubisme en het (abstract) expressionisme, het gesprek bepaalden, bestaan in de huidige tijd vele vormen van schilderkunst naast elkaar. Om in dat pluriforme landschap te navigeren zijn nieuwe woorden en begrippen nodig, die niet alleen de beeldtaal van het werk betreffen, maar ook onderliggende principes en interesses.

In een heldere, betrokken en beschouwende stijl roept Benschop het diverse palet van de schilderkunst op en koppelt daaraan de thema’s van onze tijd, waaronder identiteitsvragen, de verhouding van mens en natuur, en de vraag waarin we geloven of richting vinden.