Bekentenissen / Druk 2

Als Rousseau vijftien is trekt hij de wijde wereld in.

Hij ontmoet mevrouw Warens, later zijn maîtresse,

bekeert zich tot het katholicisme en vervult uiteenlopende

baantjes om in zijn levensonderhoud te voorzien,

van knecht tot huisleraar en van musicus tot gezantschapssecretaris

in Venetië. Hij is voortdurend op

reis en verblijft een jaar in ballingschap in Engeland.

Zijn opera De dorpswaarzegger wordt in aanwezigheid

van koning Lodewijk xv uitgevoerd. Met de roman Julie

ou La Nouvelle Héloise stijgt zijn roem tot een hoogtepunt.

Zijn terugkeer tot het protestantisme, zijn verlangen

naar rust, zijn hoop en ambities: alles wordt in

zijn autobiografie met een groot analytisch vermogen

beschreven.

Bestsellerschrijver Jean-Jacques Rousseau was een

publieke figuur, over wie veel praatjes de ronde deden.

Zijn reactie was geniaal: in Bekentenissen gooit hij zijn

hele hebben en houden op straat, met een openhartigheid

die daarvoor nooit vertoond was en ook nu

nog verbazing wekt: hij gaat geen enkel pijnlijk of

intiem detail uit de weg. Zijn boek is het tegendeel

van een zelfverheerlijking.