De Weg terug

Gedurende meer dan tweeduizend jaar hebben Chinese

daoïsten zich teruggetrokken uit het dagelijks leven

om zich in stilte als kluizenaar te wijden aan geestelijke

rust, onthechting en eenvoud. Hun aandeel in de

geschiedenis lijkt marginaal, maar is dat allerminst.

Talrijke keizers deden een beroep op de ‘verheven

heren’ omdat uit hun teruggetrokken levenshouding

een sterk commentaar op het ambtelijk apparaat sprak

en zij door hun weigering een bestuurlijke rol op zich te

nemen boven de massa uitstaken.

Hun overtuiging dat wuwei (‘niet-ingrijpen’, zich

bevrijden van door van buiten opgedrongen motiveringen)

leidend dient te zijn in het leven inspireert nog

steeds. En de grote thema’s die hen bezighielden –

bijvoorbeeld: hoe bewaar ik mijn integriteit en autonomie

in een wereld die van elk individu totale inzetbaarheid

eist – hebben na al die eeuwen niets aan actualiteit

ingeboet.

Jan De Meyer duidde de levens van talrijke van deze

anachoreten en vertaalde klassieke teksten over hun

leven in afgelegen bergen en grotten, wat leidt tot diepzinnige

kennis van een fenomeen dat in een overvolle

wereld die iedere dag nieuwe prangende kwesties lijkt

op te werpen alleen maar relevanter wordt.